C'est une formation de l'ASO Chlef décimée par les absences qui se déplace à Mascara pour affronter aujourd'hui à partir de 14h, le Widad de Tlemcen, pour le compte des 16es de finale de la Coupe d'Algérie. En effet, six éléments titulaires manqueront à l'appel, à savoir Hadji et Tamoura (suspendus) et Koulab, Belhadj, Hadjar et Chaoui (blessés). Autant dire que le coach Slimani aura du mal à pallier ces défections, concernant des titulaires à part entière. Du coup, l'option d'un recours à l'utilisation d'éléments de l'équipe juniors, elle aussi qualifiée aux 8es de finale, est inéluctable. Pour le président Medouar, “l'ASO jouera à fond sa chance pour la Coupe afin d'aller le plus loin possible” ; mais avertit-il : “ce n'est pas notre objectif. Notre but, c'est le maintien qui n'est pas encore assuré. Nous avons demandé aux joueurs, notamment aux jeunes qui vont être intégrés, de jouer sans complexe, sans pression pour faire honneur à la ville. Je suis sûr que l'ASO aura son mot à dire.” Cependant, ce qui inquiète le plus le président Medouar, c'est la crise financière qui secoue le club, aggravée par le récent retrait du groupe Khalifa. “Je vais vous le dire franchement, l'ASO, c'est le club le plus pauvre de la DI et même si on comptait les formations de DII, l'ASO serait encore la plus pauvre. Nous avons des dettes énormes, et les joueurs se plaignent de n'avoir pas été payés. C'est scandaleux ! Et personne à Chlef ne bouge le petit doigt. Les sociétés locales, qui n'ont pas manqué de réserver des panneaux au stade ne payent même pas les frais de publicité alors de là à parler de sponsor…”, martèle Medouar qui enchaîne : “dans des conditions pareilles, maintenir le club en DI, c'est déjà un exploit. Alors, je lance un appel à ceux qui portent l'ASO dans leur cœur pour venir en aide à une formation qui a souffert pour gagner sa place parmi l'élite. Il serait vraiment dommage de laisser le club à l'abandon.” En attendant, les jeunes loups de Chlef font contre mauvaise fortune bon cœur, en rêvant d'un nouvel exploit, pourquoi pas, aujourd'hui face au WAT. Kherbouche : “Chlef est une formation coriace” Après avoir été libéré de l'angoisse de la relégation suite à son dernier succès réalisé face au MO Constantine, le Widad de Tlemcen affrontera aujourd'hui l'ASO Chlef pour le compte des 16es de finale de la Coupe d'Algérie. Rompus à cette compétition, les Ciel et Blanc, qui ont goûté aux délices de Dame Coupe pour avoir remporté à deux reprises le trophée, veulent aller beaucoup plus loin et rééditer l'exploit de la saison écoulée. Seulement, pour arriver à ce but, le Widad cuvée Bira devra se défaire de l'ASO Chlef, un os où les gars des Zianides risquent de trouver quelques difficultés. Cette perception des choses a été confirmée par le libéro Samir Kherbouche. “L'ASO Chlef est une équipe difficile à manier même hors de ses bases. Certes, nous l'avons tenue en échec au stade Maâmar-Sahli à Chlef, mais cela ne veut rien dire car la coupe est une tout autre affaire.” Ce n'est pas de l'avis de Kherisse, qui estime que la victoire ne peut leur échapper. “Même si Chlef est une équipe difficile à manier, nous allons mettre le paquet pour décrocher coûte que coûte la qualification, d'autant plus que nous allons évoluer sur une surface en gazon synthétique semblable à celle de Tlemcen”, a-t-il souligné. Sur le plan effectif, il y a lieu de noter que le Widad se déplacera sans Aïdara, suspendu, et Dahleb et Farès blessés. S. B. / K. B.
