La victoire pour le moins surprenante de l'USMA à Chlef par 1 à 0 a relancé de nouveau le championnat. Désormais, les Usmistes ont cassé la dualité ESS-JSK qui a caractérisé le championnat jusque-là. Il faut donc compter avec cette équipe qui a soufflé tout au long de cette saison le chaud et le froid. Ce jeudi, la bande à Rachid Belhout a non seulement gagné face à un coriace adversaire qui n'est pas du tout facile à manier à domicile et qui joue pour une place qualificative à une compétition internationale, mais elle a laissé entrevoir de très bonnes dispositions, tant tactiques que physiques. Le travail entamé, il y a deux mois, par l'ex-driver de l'ESS commence à porter ses fruits, et l'USMA a retrouvé, à la grande joie de ses supporters, son standing et son “autorité” qu'elle a quelque peu perdue. L'écart s'est réduit comme une peau de chagrin pour être porté à deux points du leader, l'ESS, qui en compte un match en moins à Sétif contre le WAT. Néanmoins, ce retour aux premières loges donnera des ailes aux joueurs qui croient dur comme fer au titre, comme nous l'a confié Billal Dziri, auteur d'une grande partie contre l'ASO : “Je pense que tout est possible pour ce qui est de la course au titre. Nous sommes plus qu'à deux points du leader, ce qui nous encourage davantage pour le reste des matches. Une chose est sûre, l'USMA aura son mot à dire dans cette fin du championnat.” De tels propos émanant d'un vieux routier sont lourds en signification. Même le président Saïd Allik abonde dans le même sens. “Notre objectif a toujours été de monter sur le podium. Aujourd'hui, nous sommes sur la bonne voie, notamment après cette victoire très importante. Nous ne comptons pas en rester là et nous jouerons nos chances à fond pour le titre”, indique Allik. “Nous demandons à la Ligue nationale de respecter son engagement de faire jouer tous les matches à partir de la 26e journée le même jour et à la même heure. En tout cas, pour notre part, il n'est plus question de reporter des rencontres qui représentent un enjeu capital”, a-t-il affirmé à Liberté Foot. Belhout plus philosophique pour le titre En revanche, l'entraîneur Rachid Belhout refuse de verser dans l'autosatisfaction et nuance un peu sa vision sur ce sujet. “L'essentiel pour moi, c'est de décrocher une place honorable. Pour ce qui est du titre, c'est encore dur, il faut aller doucement mais sûrement. Il est vrai que notre position actuelle au classement général est fort intéressante à deux points de l'Entente, qui a un match en retard et quatre journées de la fin, c'est dur, mais ça reste jouable quand même”, nous a-t-il dit à sa sortie des vestiaires à Chlef. Belhout veut certainement éviter la pression à ses joueurs et préfère éluder la question du titre. Au fond de lui, il croit à cela. Même les joueurs qu'on a rencontrés dans les vestiaires de Chlef après leur succès étaient très optimistes. “En football, tout est possible, rien n'est encore joué, on peut créer la surprise”, renchérit, pour sa part, Farid Djahnine qui a retrouvé sa grande forme. A priori, la victoire arrachée contre l'ASOC a mis sur orbite les Rouge et Noir qui ont de nouveau relancé la course au titre, en se greffant entre l'ESS et la JSK. Cette nouvelle donne donnera plus de piquant au championnat. Le président Serrar est aussi sur la même longueur d'onde. “Tant mieux pour nous, l'USMA se met au titre, c'est encourageant quand même, cela donnera plus de suspense au championnat qui se jouera en principe jusqu'à son ultime journée”, nous a-t-il avoué. Le calendrier est quelque peu plein d'embûches. Les Usmistes recevront l'ASMO et le PAC et se déplaceront face au CRB, puis à Béjaïa lors de la dernière journée du championnat dans un match qui sera capital pour les deux équipes classées en ce moment deuxièmes du championnat avec le même nombre de points. La fin de cet exercice s'annonce des plus chaudes et reste des plus indécises, l'USMA est relancée dans la course au titre, c'est un élément qui pèsera lourd en cette fin de championnat. R. A.
