Après une tournée à travers plusieurs quartiers de la capitale, les bikers empruntent la route pour découvrir le sud du pays. Le bateau français Méditerranée a accosté, mercredi matin, au port d'Alger avec à bord une clientèle peu ordinaire. Une trentaine de touristes français et suisses conduisant les célèbres motocycles américains Harley Davidson débarquent sans crier gare. “Raid Algérie 2007”, nous dit-on. Ça se passe dans tous les pays et pourquoi pas en Algérie. Les organisateurs de cette initiative inédite en sont convaincus. “L'idée me chatouille depuis des années et cogite sérieusement dans ma tête depuis deux ans, et nous voilà enfin, mais non sans difficultés”, nous a déclaré Rayan Fezouine de Jade Voyages à l'origine de cet événement exceptionnel en Algérie, organisé conjointement avec le Grand Run et son partenaire Escales du monde. Quelques formalités douanières et la grande vadrouille commence. Les personnes venues sont des habitués des longs voyages et des routes interminables, mais aujourd'hui place au spectacle. Pour la plupart, c'est “la première fois en Algérie”, la visite tant attendue, nous confient certains et c'est à marquer d'une pierre blanche. 1re étape : déambuler à travers plusieurs quartiers de la capitale, à commencer en direction du sanctuaire du Martyr. Une halte s'impose sur les hauteurs d'Alger, précisément sur l'esplanade, le temps de quelques photos et les bikers reprennent la tournée à travers les quartiers de la capitale sous l'œil vigilant d'une escorte plutôt discrète, mais néanmoins présente. La rue Belouizdad, les Annassers, Didouche, la Grande-Poste, la place des Martyrs, Bab El-Oued, sont ainsi arpentés tour à tour, les quartiers d'Alger menant à notre Dame-d'Afrique qui offre une vue imprenable sur la fameuse baie d'Alger. Alger la Blanche apparaît dans toute sa splendeur aux touristes aux yeux écarquillés, captivés par tant de beauté, mais aussi agréablement surpris par l'accueil chaleureux de la population. Les Algérois, très habitués des passages incessants des délégations officielles, ne cachaient pas leur joie de voir ainsi leur quotidien bercé par autre chose que la politique, les élections et parfois des attentats. Une véritable bouffée d'oxygène de voir ainsi leur pays redevenu “fréquentable”. “Je languissais de voir des images pareilles. Les touristes reviennent et pareils évènements peuvent avoir lieu au pays. C'est très bon signe pour l'Algérie et son économie”, nous a déclaré un citoyen lors d'une halte à Baïnem. Une virée algéroise remarquée Applaudissements, sourires, salutations, les Algérois manifestent leur ravissement au passage des bikers. “Welcome, how do you do, bienvenue”, fusent de toutes parts autant que les youyous des femmes sur leurs balcons. Les gens, automobilistes et piétons s'empressent de dégainer leurs téléphones portables et de filmer ou de prendre des photos. Et à chaque halte, les gens n'hésitent pas à approcher les bikers, leur souhaiter la bienvenue, leur serrer la main et demander la permission de se photographier avec les magnifiques bécanes “Harley Davidson”. “Nous avons fait treize fois le Maroc, cinq fois la Tunisie et la Libye et il ne manquait plus que l'Algérie pour boucler le bassin méditerranéen sans compter les autres pays tels que la Syrie, le Liban, l'Egypte, etc. Nous avons fait en tout 17 destinations jusqu'à présent”, raconte Jean-Marc Chapel, responsable du Grand Run spécialisé dans l'organisation des raids moto (création et financement) avec son partenaire Jean-Pierre Maldy d'Escale du Monde. “Nous sommes ravis de notre présence en Algérie, de l'accueil de la population et de la marque de considération témoignée par les autorités algériennes à notre égard. C'est au-dessus de nos attentes et c'est clair que nous serons trois fois plus nombreux les années à venir pour dépasser le nombre de 85 motards pour les prochaines éditions”, nous a dit, hier par téléphone, Jean-Marc un brin d'émotion dans la voix. La tournée entamée à travers les wilayas du Sud et de l'Est (Boussaâda, Ghardaïa, Hassi-Messaoud, Constantine, Batna…) semble révéler au groupe des paysages d'une beauté insoupçonnable et une population d'une gentillesse digne de la réputation reconnue aux Algériens, notamment aux villes de l'intérieur du pays. “Lors d'une halte dans la localité de Aïn Lahdjel, dans la wilaya de M'sila en route vers Boussaâda, nous avons été touchés par un geste qui a suscité beaucoup d'émotion au sein du groupe. Le plus extraordinaire, c'est que l'initiative tout à fait spontanée a émané des enfants qui se sont cotisés et ont offert des fleurs aux dames du groupe et accroché une rose à chaque moto”, nous a raconté Rayan évoquant d'autres gestes et images qui n'ont pas manqué d'arracher des larmes aux très virils bikers. La randonnée s'annonce pleine d'émotion pour le groupe dont la plupart sont des habitués de longs trajets dont la fameuse “route 66” américaine sur 4 000 km, destination obligée pour tout biker qui se respecte comme évoqué avec beaucoup de fierté par certains membres du groupe dont Joëlle Lafon. Au guidon de sa propre Harley Davidson, Joëlle est venue de Bordeaux et son frère Marc aussi. Tous deux nous ont fait part de leur déception de voir beaucoup d'autres raiders se désister du voyage par crainte de ce qui se passe en Algérie comme véhiculé par les médias étrangers. “L'Algérie est un très beau pays qui au demeurant est très proche de la France. C'est quand même dommage que les touristes ne soient pas encouragés à venir. Il faudra que ça change. On nous dit même que c'est plus beau que le Maroc et la Tunisie, et c'est ce que nous sommes venus découvrir.” Des Bikers conquis Et c'est justement là que Joe Lambert intervient. Sur sa moto également, la reporter de Liberty TV, chaîne télévisée spécialisée dans la promotion du tourisme, immortalise l'événement à travers le zoom de sa caméra. Habituée de l'Algérie pour avoir participé à plusieurs festivités organisées par le ministère du Tourisme, Joe est plus ravie de partager son émerveillement de l'Algérie avec d'autres compatriotes. “L'Algérie pour moi évoque la diversité, la multiplicité, la chaleur humaine de la population. À chacune de mes visites, c'est une nouvelle découverte et à chaque fois je repars heureuse. C'est un pays vraiment attachant et une fois qu'on a foulé son sol, il y a un lien qui se tisse et on a envie de revenir et on en parle chaleureusement”, nous a confié la journaliste. Ceux qui l'accompagnent semblent déjà conquis, et ce, depuis le premier jour comme nous l'a confié Daniel qui, lors de la virée à Alger, s'est dit très ému. “Nous n'avons jamais eu un accueil pareil”, avouera-t-il lors de la pause-déjeuner au restaurant El-Yasmina, au petit port d'El-Djamila (ex-La Madrague). Dégustant une succulente grillade de rougets et de merlans, les motards prennent le temps d'évoquer des souvenirs de leurs randonnées respectives à travers plusieurs pays et de réaliser, enfin pour certains, leur rêve, “celui de visiter l'Algérie”. Le voyage ne fait que commencer, mais d'abord une nuit de repos, cadeau de la grande maison “hôtel Safir Mazafran de Zéralda”. N. S.
