Depuis 2006, plus d'un million de chauves-souris ont été victimes aux Etats-Unis du syndrome du nez blanc, une maladie mortelle engendrée par un champignon. Depuis 2006, plus d'un million de chauves-souris ont été victimes aux Etats-Unis du syndrome du nez blanc, une maladie mortelle engendrée par un champignon. Ce phénomène est particulièrement inquiétant pour l'espèce d'abord, mais aussi pour l'écosystème au sein duquel les chauves-souris jouent le rôle d'un insecticide naturel. Une équipe de chercheurs américains et sud-africains de l'université de Pretoria, de l'Institut géologique américain et de l'université de Boston s'est penchée sur cette décimation de chauve-souris. Dans une étude publiée par la revue Nature, ils expliquent que, grâce à ces petits mammifères nocturnes, les agriculteurs américains économisent entre 3 à 53 milliards de dollars en insecticides chaque année. Les chauves-souris jouent, en effet, le rôle d'un véritable pesticide naturel en régulant la population d'insectes dont elle raffolent. Depuis 2006, ce sont plus d'un million de chiroptères qui ont été décimés par le syndrome du nez blanc. Cette maladie mortelle est provoquée par le champignon Geomyces destructans, et les chauves-souris la contractent dans les grottes du nord des Etats-Unis où elles hibernent. En outre, alertent les chercheurs, les chauve-souris sont également victimes des éoliennes qui sont de réels pièges pour ces petits mammifères nocturnes. A l'horizon 2020, ce sont entre 33.000 et 111.000 chiroptères qui pourraient chaque année être tués par les turbines dans l'est des Etats-Unis. Les chercheurs insistent alors sur la nécessité de sensibiliser le public et les autorités sur le rôle écologique et économique des chauves-souris et sur les menaces qui pèsent sur elles afin que soient mises en place des mesures de protection efficaces.
