Sept candidats à l'investiture du Parti républicain américain ont pris part lundi soir au premier débat télévisé retransmis en direct, en vue des élections présidentielles prévues en novembre 2012. Loin de s'affronter entre eux, les prétendants républicains ont plutôt concentré leurs attaques contre le président Barack Obama sur son « incapacité » à consolider une croissance économique encore fragile et à créer davantage d'emplois ainsi que pour sa réforme de couverture santé. « Ce président a échoué, et il a échoué à un moment où le peuple américain comptait sur lui pour créer des emplois et renforcer la croissance de l'économie », a déclaré l'ancien gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney (63 ans), qui se trouve à la tête du peloton républicain dans les sondages. Selon les observateurs, cet homme d'affaires mormon a un handicap majeur pour avoir instauré un plan de couverture santé sous son mandat de gouverneur et qui est quasi similaire à celui de Barack Obama. Candidat favori, M. Romney a fait valoir son expérience d'homme d'affaires depuis 25 ans qu'il présente comme un atout lui permettant de faire sortir le pays d'une récession persistante. Ancien gouverneur du Minnesota, Tim Pawlenty (50 ans), a également évité d'affronter les autres candidats républicains, préférant se rabattre sur Barack Obama qu'il a qualifié de « président décliniste qui voit l'Amérique comme égal à égal avec les autres pays » plutôt que comme un « pays particu-lier ». De son côté, Michelle Bachmann (54 ans), membre de la Chambre des représentants et candidate du mouvement ultraconservateur Tea Party comme Sarah Palin (l'ancienne candidate à la vice-présidence en 2008), est officiellement entrée dans la course à l'investiture républicaine en annonçant lors de ce débat qu'elle avait rempli les documents requis pour lancer sa campagne à l'investiture. Pour Herman Cain (65 ans), seul candidat afro-américain du camp républicain et ancien patron d'une chaîne de pizzérias, l'économie américaine est « au point mort », appelant à la suppression de l'impôt sur les gains en capital afin de stimuler la création d'emplois. Sept candidats à l'investiture du Parti républicain américain ont pris part lundi soir au premier débat télévisé retransmis en direct, en vue des élections présidentielles prévues en novembre 2012.
