Près de 10 000 Maliens et Nigériens ont fui les combats qui se sont déroulés ces derniers jours entre l'armée malienne et des groupes armés dans le nord du Mali, a annoncé vendredi 3 février le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Dans un communiqué, le CICR indique que «ces personnes ont trouvé refuge au Niger, dans le nord de la région de Tillabéry, à proximité de la frontière. Leurs conditions de vie sont extrêmement précaires. Certaines d'entre elles ont pu être hébergées par les villageois, mais les capacités locales ayant été très vite absorbées, de nombreux autres déplacés ont dû ériger des camps de fortune à la lisière des villages». Le CICR, en collaboration avec la Croix-Rouge nigérienne, se prépare à distribuer des vivres et des bâches, des couvertures, du matériel de cuisine et des articles d'hygiène. L'afflux de ces populations déplacées va «fragiliser encore plus le nord de la région de Tillabéry», une zone désertique identifiée par le gouvernement nigérien comme étant la plus durement frappée par la crise alimentaire de cette année, estime le CICR. Depuis le 17 janvier, le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA) et d'autres rebelles touaregs mènent dans le nord malien une offensive qui a conduit à l'exode de milliers de personnes, réfugiées notamment dans des campements au Mali et en Mauritanie.
