Le champion d'Afrique en titre, l'ES Sétif, s'apprête à disputer, demain soir, à partir de 20h30, au stade Bologhine, face à l'USM Alger, son plus important match dans cette compétition. Avec seulement quatre points récoltés en quatre rencontres, les Noir et Blanc ont besoin d'une victoire pour rester en vie dans ce groupe B. Un résultat autre que le succès pourrait précipiter l'élimination de la formation des Hauts-Plateaux de la compétition qu'elle avait remportée l'année dernière. Il faut avouer que les Sétifiens ne sont pas du tout en forme depuis la fin de la saison écoulée. En effet, depuis le départ de nombreux titulaires vers d'autres cieux et la non-qualification des nouvelles recrues ou leur manque de préparation a coûté huit points à l'équipe dans cette compétition avec deux revers face à l'USMA (1-2) et Al Merreïkh (0-2) et un nul devant Al Merreïkh, à domicile (1-1). Même en championnat, l'ESS n'est guère mieux, puisqu'elle vient de concéder un match nul, à domicile, devant le MC Oran pour le compte de la première journée du championnat de la Ligue 1 professionnelle (1-1). Kheireddine semble avoir du mal à remplacer rapidement les départs des Mellouli, Djahnit, Lagraâ, Younès et Demmou. Pourtant, il devra trouver rapidement des solutions offensives pour aller chercher le total des points à Alger devant le leader du groupe B et l'USM Alger. C'est la seule alternative pour l'Entente afin de conserver ses chances de qualification au carré d'as. Les Ziaya et ses coéquipiers, notamment les attaquants, sont plus que jamais devant leurs responsabilités pour essayer de surprendre leur adversaire chez lui. La motivation ne manquera sûrement pas aux Sétifiens, surtout que l'USMA les a battus à l'aller au stade du 8 -Mai 1945 sur le score de 2 buts 1. C'est l'occasion ou jamais de faire d'une pierre deux coups : prendre sa revanche et conserver ses chances de qualification. Ça ne sera pas facile, mais les Sétifiens ont souvent été au rendez-vous des grands matchs. D'un autre côté, les Noir et Blanc semblent bien négocier leur sortie à Alger, précisément les deux dernières saisons, où ils ont réussi, par deux fois, à tenir en respect leur hôte usmiste (1-1 en 2015 et 2-2 en 2014). Cela pourrait constituer un avantage psychologique pour aller chercher un résultat positif. Les Algériens compteraient bien sur leurs voisins eulmis, qui joueront samedi pour essayer d'accrocher le club soudanais, Al Merreïkh avec lequel le club sétifien est en course pour la qualification. L'USM Alger, pour sa part se fixe comme objectif, dans les deux derniers matchs, qu'ils restent dans cette compétition, de terminer la compétition en première position. Face au champion d'Afrique, les gars de Soustara aimeraient bien aligner leur cinquième succès de suite et prouver que l'équipe à l'étoffe d'un potentiel vainqueur de la compétition continentale. La victoire est aussi aujourd'hui plus qu'importante, surtout après revers inattendu en ouverture du championnat face au voisin, le NA Hussein Dey au stade du 20 -Août 1955 d'Alger (1-2). Les Algérois veulent se mettre en confiance et rassurer leurs fans, qu'ils sont restés perplexes après la défaite de leur équipe. Le sommet entre les deux clubs algériens sera dirigé par l'arbitre sénégalais, Malang Diedhiou. Ce dernier sera secondé par son compatriote Djibril Camara et le Marocain Redouane Achik. Le second match du groupe B opposera samedi, à 20h30, le MC El Eulma à la formation soudanaise d'Al Merreikh.
