La sélection algérienne féminine de handball prendra part à la 23e édition de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2018), prévue du 2 au 12 décembre au Congo, dans l'optique de relancer l'activité du Sept national et bâtir une équipe compétitive en prévision des prochaines échéances internationales. L'entraîneur de l'équipe nationale, Abdelkrim Bendjemil, a indiqué à l'APS que l'objectif principal de cette participation est d'abord de «situer le niveau» du Sept algérien par rapport aux meilleures sélections africaines et par la suite choisir un noyau de joueuses pour former l'ossature de sa future formation. «Ce tournoi est le point de départ du renouveau de notre sélection nationale féminine qui était en hibernation depuis la CAN-2016. L'objectif final que nous nous sommes fixés avec la fédération est la CAN-2020, mais nous allons faire le maximum pour représenter dignement les couleurs de l'Algérie à Brazzaville», a déclaré le sélectionneur national, en poste depuis fin septembre. Bendjemil a estimé que la préparation de l'équipe s'est déroulée dans des conditions «acceptables», malgré le manque de compétition. «Nous avions programmé deux stages en Europe pour y disputer des matchs amicaux, mais les problèmes administratifs liés à l'obtention des visas nous ont bloqués. Nous avons donc opté pour des stages à Alger, ponctués par des matchs face à des sélections U17 et U19 garçons», a expliqué l'ancien international algérien et capitaine de l'emblématique équipe du MC Oran, avec laquelle il a remporté des trophées nationaux, arabes et africains. Le sélectionneur national est également revenu sur le groupe de l'Algérie à la CAN-2018, où elle évoluera aux côtés de la Tunisie, du Cameroun, du Sénégal et de la Côte d'Ivoire. «Le tirage au sort ne nous a pas épargnés avec un groupe A très relevé. Nous allons aborder la compétition match par match, en essayant d'aller le plus loin possible face aux meilleures nations africaines», a-t-il assuré. La poule B est composée de l'Angola (tenante), du Congo, de la RD Congo, de la Guinée et du Maroc. Concernant l'effectif retenu pour la CAN-2018, le staff technique national qui comprend également l'ancienne capitaine du Sept algérien, Nassima Dob, a fait surtout confiance aux joueuses activant dans le championnat national, dont 14 du GS Pétroliers et du HBC El-Biar. «Nous avons fait appel aux meilleures joueuses pour former un groupe compétitif dans un laps de temps insuffisant. L'effectif sera renforcé avant le début du tournoi par deux joueuses évoluant en France», a fait savoir Bendjemil. De son côté, la capitaine d'équipe Sihem Hemissi a indiqué que les joueuses étaient conscientes de la mission qui les attend à Brazzaville, soulignant la motivation qui anime le groupe depuis le début de la préparation. «La préparation s'est déroulée dans une très bonne ambiance entre les joueuses qui sont concentrées sur l'objectif. Nous allons faire le maximum pour représenter dignement le handball féminin algérien, malgré le retard accusé ces dernières années», a-t-elle dit. En 17 participations à la phase finale de la CAN féminine, l'Algérie a terminé quatre fois sur le podium, perdant la finale de l'édition-1996 à Cotonou (Bénin) face à la Côte d`Ivoire (35-19).
