Une aide financière de l'ordre de 5,3 millions d'euros (6 millions de dollars), a été accordée récemment par l'Union européenne (UE) au Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU pour couvrir les besoins alimentaires de base de milliers de familles de réfugiés sahraouis, lutter contre la faim et assurer leur sécurité alimentaire. «L'Union européenne est aux côtés des réfugiés sahraouis qui sont en exil depuis 44 ans et ne doivent pas être oubliés. Notre soutien au PAM est vital car il fournit à de milliers de réfugiés les plus vulnérables leur apport calorique quotidien requis», a déclaré Patrick Barbier, chef des opérations européennes de Protection civile et d'aide humanitaire (ECHO) à Alger. «La prévention de la dénutrition, en particulier chez les jeunes enfants et les mères, exige des efforts et un soutien continu», a-t-il soutenu. La Commission européenne, par l'intermédiaire d'ECHO, est le plus grand bailleur de fonds du PAM en faveur des réfugiés sahraouis en Algérie. En 2020, l'aide humanitaire de l'UE a couvert plus de 30% des besoins de financement du PAM pour cette opération. Pour sa part, le représentant du PAM et directeur de pays en Algérie, Imed Khanfir, a salué la contribution de l'UE en faveur des réfugiés sahraouis. «Alors que nous entrons dans une pandémie mondiale sans précédent (Covid-19), le PAM souhaite remercier l'UE pour son soutien continu aux familles de réfugiés sahraouis», a-t-il déclaré. «La plupart des réfugiés sahraouis dépendent de l'aide de la communauté internationale, et les familles ont plus que jamais besoin de notre soutien. Ce don en temps opportun permet au PAM de se procurer et de prépositionner les quantités requises de nourriture variée pour répondre à la crise du Covid-19», a ajouté Imed Khanfir. Cette dernière contribution de l'UE permettra de couvrir les besoins alimentaires de base de milliers d'hommes, de femmes, de filles et de garçons dans les camps de réfugiés de Tindouf au cours des prochains mois. Le PAM fournit à chaque réfugié une ration alimentaire mensuelle comprenant des céréales (riz, orge et farine de blé), des légumes secs, de l'huile végétale, du sucre et des aliments composés enrichis, a-t-on précisé. Depuis 1975, les réfugiés sahraouis vivent dans des conditions difficiles. Hébergées dans cinq camps de réfugiés près de la ville de Tindouf (sud-ouest de l'Algérie), les familles de réfugiés dépendent principalement de l'assistance du PAM pour leurs besoins alimentaires. Les possibilités d'emploi et de subsistance sont limitées. Le PAM soutient des réfugiés du Sahara occidental depuis 1986.
