,Les trois coups de la 27e édition de la coupe d'Afrique des nations seront donnés, dimanche soir, au stade du 11-Novembre de Luanda par le match d'ouverture entre l'Angola et le Mali dans une confrontation pleine d'incertitudes et qui s'annonce déjà décisive dans l'optique de la qualification aux quarts de finale. L'Angola, portée par tout un peuple qui ne rêve que d'une consécration africaine, abordera le tournoi qu'il organise, pour la première fois, avec l'objectif d'aller loin, ce qui passe obligatoirement par un résultat positif dès le premier match avant de croiser le fer contre le Malawi et l'Algérie. La pression sera très forte sur le sélectionneur portugais Manuel José, d'autant que les dernières sorties des Palancas Negras en matchs de préparation n'ont pas été rassurantes. L'ancien entraîneur d'al-Ahly n'est nullement inquiété par les résultats en dents de scie de ses protégés. «L'équipe est prête pour entamer la compétition dans les meilleurs dispositions possibles. Le groupe est déterminé à faire le maximum contre le Mali pour engranger les trois points de la victoire. Ce n'est pas une mince affaire contre un coriace adversaire, mais je suis confiant», a déclaré Manuel José à la presse, la veille de cette rencontre. Même son de cloche du côté des joueurs qui affichent une «détermination sans faille» et ne veulent surtout pas rater leur baptême de feu à domicile et devant 50 000 spectateurs annoncés. Pour l'attaquant Manucho, qui a retrouvé la sélection nationale après une brouille avec le sélectionneur Manuel José, le Mali est «certes une grande équipe, mais il n'est pas invincible», a t-il indiqué. Son adversaire du jour, le Mali avec ses stars, s'est déplacé en Angola avec pleine d'ambitions. Pour le sélectionneur Stephen Keshi, le groupe A est très relevé avec la présence, notamment, du pays organisateur, l'Angola, et le futur mondialiste l'Algérie. «Il faut gérer match par match. Toutes les rencontres s'annoncent difficiles à commencer par celle d'aujourd'hui contre l'Angola qui est déjà décisive pour les deux équipes», a déclaré à l'APS le coach des Aigles du Mali.
