C'est un soulagement pour les 70 personnes ayant consacré 7 ans de leur vie au projet. Le Solar Impulse , premier avion entièrement propulsé à l'énergie solaire, a décollé ce mercredi vers 10h28 (8h28 GMT) de la base militaire de Payerne, dans l'ouest de la Suisse. Après avoir parcouru une centaine de mètres, l'avion a pris son envol sans difficulté pour atterrir avec autant de facilité, après une heure et demie de vol. L'avion, encore au stade de prototype, a utilisé les 12.000 cellules photo-voltaïques qui recouvrent ses ailes pour seule source d'énergie. Comme prévu, le solaire a propulsé les quatre moteurs électriques d'une puissance de 10 chevaux chacun. Les panneaux permettent de recharger les batteries lithium-polymère de 400 kg que porte l'appareil. L'avion, à l'aspect identique à une libellule, a étonné les observateurs par son silence.
