En effet, Barbe Noire est l'un des plus célèbres écumeurs des mers. Il serait né vers 1680 et mort en 1718. Il est, également, connu sous le nom d'Edward Drummond (supposément son vrai nom et celui que lui donne Daniel Defoe, l'auteur américain bien connu). Il a été au service de l'Angleterre, faisant régner la terreur sur les îles Caraïbes et le golfe du Mexique, en particulier, de 1716 à 1718. Un triste sire Barbe Noire avait l'habitude de porter, au combat ou non, plusieurs épées, couteaux et six pistolets. Il était connu également pour son habileté à coudre le chanvre et il avait l'habitude, avant les assauts, d'allumer des mèches de poudre à canon dans son abondante barbe noire, ce qui lui valut son surnom. Cependant, cette habitude rencontre le scepticisme de certains historiens. En effet, il est possible que cette image de «pirate à la barbe de flammes» ne soit qu'une des nombreuses exagérations dues à la notoriété toute particulière du personnage. Une autre version serait qu'il cachait des mèches à canon sous son chapeau et en attachait les tresses de sa barbe. Une vie vouée au pillage On ne connaît pas bien la jeunesse de Barbe Noire. Il serait né en 1680 à Bristol en Angleterre. Sa carrière maritime commence sur un navire corsaire patrouillant les eaux proches de la Jamaïque pendant la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714). En 1716, il rencontre à New Providence le pirate Benjamin Hornigold et rejoignit son équipage. Il devint capitaine alors qu'il était au service de Hornigold, et le 28 novembre 1717, ils capturent La Concorde, un navire français en provenance de Nantes et transportant des esclaves, près de la Martinique. Selon le gouverneur de l'île, Edward Teach commandait deux navires pirates britanniques, armés l'un de huit canons, l'autre de douze et embarquant un total de 250 hommes. La Concorde est un véritable trésor : une frégate de 300 tonnes armée de 40 canons, qui avait sillonné les côtes africaines et capturé de nombreux navires britanniques, hollandais et portugais. Barbe-Noire lui donne le nom de Queen Anne's Revenge (la Vengeance de la reine Anne). Ils pillent six autres navires en 1717, sur la côte américaine et dans les Caraïbes. Vers la fin de l'année, ils capturent un navire français chargé d'or, de pierres précieuses et d'autres richesses, après quoi les deux pirates se séparent : Barbe-Noire se dirige vers l'Amérique alors que Benjamin Hornigold retourne à New Providence. Durant les deux années qui suivent, Barbe-Noire se forge une solide réputation de pirate téméraire et cruel en attaquant régulièrement les installations navales et côtières des Antilles et de la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Cette notoriété est renforcée lorsqu'il sort victorieux d'un duel contre le Scarborough, un bâtiment de guerre de la couronne de Grande-Bretagne armé de 30 canons. Il continue d'attaquer les navires marchands, les forçant à laisser ses hommes monter à bord du navire et transborder toutes les richesses, les alcools et les armes. Si l'équipage n'offre pas de résistance, Barbe-Noire laisse le navire repartir et continuer sa route. Sinon, ils sont tous tués. Barbe-Noire installe plusieurs quartiers généraux aux Bahamas ainsi qu'en Caroline du Nord et en Caroline du Sud. Il vit essentiellement sur l'île de New Providence où on l'appelle souvent Magistrat de la République des Corsaires. Le gouverneur de la Caroline du Nord, Charles Eden, reçoit régulièrement des parts du butin en échange d'une protection non officielle et plus tard d'un pardon royal. Barbe-Noire sera ensuite forcé de quitter New Providence lorsque le gouverneur Woodes Rogers lance la chasse aux pirates. La décapitation de Barbe-Noire Barbe-Noire retourne à la piraterie quelques semaines plus tard. En 1718, il bloque le port de Charleston. Il capture le fils de Woodes Rogers et demande une rançon : liberté contre médicaments. Face à l'augmentation du nombre de ses attaques, Charles Eden perd patience et envoie des troupes à sa poursuite. Barbe-Noire est acculé par le Pearl, un bâtiment de guerre de la couronne de Grande-Bretagne dirigé par Robert Maynard, au large des côtes d'Ocracoke. Il reçoit plus de 25 blessures dont 5 par balles au cours d'une lutte devenue célèbre avant de mourir et d'être décapité par Maynard. Sa tête sera placée en guise de trophée sur le beaupré du Pearl. Une légende raconte que son corps après avoir été jeté à la mer, aurait fait 2 fois le tour du bateau à la nage avant de couler. Comme beaucoup d'autres pirates célèbres, Barbe-Noire est devenu une légende. On le représente avec une barbe tressée, aux bouts fumants, et avec des pistolets accrochés aux cartouchières qui lui bardent le torse. Il fait l'objet de documentaires, de films et de livres. Son bateau n'a jamais été retrouvé ainsi que son trésor. Barbe-Noire a inspiré nombre de metteurs en scène et de réalisateur. On peut citer, à titre d'exemple, les œuvres cinématographiques suivantes : -Barbe-Noire, le pirate (1952) de Raoul Walsh avec Robert Newton dans le rôle titre, -Le Fantôme de Barbe-Noire (1954) de Bill Walsh et Don DaGradi avec le fameux acteur anglais, Peter Ustinov, dans le rôle titre, -Le Trésor de Barbe-Noire (2006) de Kevin Connor, - La Véritable histoire de Barbe-Noire le pirate (2006 toujours) de Richard Dale.
