Rio Ferdinand blessé, Fabio Capello a rapidement désigné son remplaçant dans l'effectif et désigné un nouveau capitaine. «Tous les joueurs ont le même niveau et chaque appelé est prêt.» Par cette phrase, Fabio Capello a voulu rassurer sur l'état physique de Michael Dawson, appelé pour palier à la blessure au genou de Rio Ferdinand. A 26 ans, le défenseur de Tottenham faisait partie des recalés après le stage en Autriche. Néanmoins, le coach italien regrette l'absence du défenseur de Manchester United comme il l'explique dans The Guardian : «Chaque joueur est important avec moi. Mais Rio est un leader, c'est mon capitaine. Il était destiné à débuter chaque rencontre. Tout le monde est déçu et désolé pour lui.» Juste après avoir fêté son premier anniversaire de mariage, Michael Dawson a pris l'avion pour rallier Londres à Johannesburg : «C'est un truc de fou ! Je me préparais à planifier mes vacances et une minute plus tard, j'apprenais qu'on passait me chercher pour me conduire à l'aéroport. Je suis désolé pour Rio. J'ai aussi raté la finale de la Carling Cup pour une blessure, je connais ce sentiment. Mais là, c'est une chance pour moi.» Le défenseur de Tottenham sera mis en concurrence avec Matthew Upson et Ledley King pour épauler John Terry en défense centrale. Le brassard de capitaine revient à Steven Gerrard, choisi aux dépens du défenseur de Chelsea, qui aurait pu retrouver son ancien statut.
