Le sélectionneur national Georges Leekens n'a convoqué que 18 joueurs évoluant à l'étranger afin de s'accorder un peu plus de temps pour compléter la liste et sélectionner quatre ou cinq autres joueurs locaux. Cette liste a été arrêtée par les adjoints de Leekens, en prévision du match Nigeria-Algérie, prévu le 12 novembre prochain pour le compte de la seconde journée des qualifications au Mondial-2018. Il a indiqué qu'il doit assister au match de la super-coupe MCA-USMA (hier) pour être fixé sur les joueurs à convoquer, citant au passage les qualités techniques dont jouit le gardien de but du MO Béjaïa. Leekens qui s'exprimait pour la première fois devant la presse, après avoir été engagé à la tête de l'équipe nationale la semaine dernière, se projette sur le match contre le Nigeria qu'il a qualifié de «difficile». Se montrant «optimiste», il a indiqué qu'il «ne pense pas à la défaite». Il a relevé qu'il «ne dispose pas de baguette magique» certes, mais a promis de «rattraper le retard accusé par l'équipe nationale», à savoir effacer le nul concédé contre le Cameroun le 9 octobre dernier à Blida. Leekens a reconnu qu'il n'aura que cinq jours pour travailler avec le groupe et préparer le match du Nigeria. «Il y a beaucoup à faire avant cette rencontre. On va travailler d'arrache-pied. Je n'ai pas peur de ce match et des défis à venir», a-t-il lancé lors d'une conférence de presse de près d'une heure et demie. «Nous devons nous montrer forts contre le Nigeria et jouer avec l'esprit de gagneur», a-t-il asséné, soulignant que l'Algérie dispose d'une «grande équipe». Le nouveau coach de l'équipe national a affirmé qu'il est un «perfectionniste et un passionné de football», précisant qu'il n'est pas venu en Algérie en touriste, mais pour réaliser des résultats. Il a ainsi avoué qu'il a une dette envers les Algériens. Mieux encore, il a assuré que le staff technique et les joueurs sont motivés pour le match du Nigeria. En ce sens, il a affirmé que «nous travaillons d'arrache-pied pour la qualification au Mondial de Russie en 2018». Pour ce faire, Leekens compte apporter des changements radicaux et de manière progressive au sein de la sélection. Il a annoncé la couleur en refusant de faire la différence entre les joueurs locaux et professionnels. Il a déjà écarté des joueurs notamment Zeffane, Tahrat et Benzia et compte faire de même avec les autres, spécialement ceux qui accusent un manque en matière de compétition. Il s'agit entre autres de M'bolhi, Brahimi et Feghouli. Il a indiqué à ce sujet qu'il s'agit de «cartes spéciales», promettant de «trouver des solutions à ces cas». Leekens compte aussi demander des statistiques aux clubs où évoluent ces joueurs pour s'informer de leur charge de travail. Il semble ainsi qu'il ne va compter que sur les joueurs compétitifs d'autant plus qu'il a évoqué la concurrence entre les joueurs. Il a déjà rappelé Aïssa Mandi et Nabil Bentaleb ainsi que Adam Ounas qui est convoqué pour la première fois. Interrogé au sujet de la tactique ou de son projet de jeu, Leekens a précisé qu'il préfère la tactique du 3-5-2 ou 4-3-3, néanmoins le dispositif tactique à adopter demeure dicté par la qualité et la stature de l'adversaire, a-t-il fait observer. Il a encore relevé que l'équipe nationale doit jouer en bloc et constituer un groupe solidaire, mettant l'accent sur le jeu collectif. Par ailleurs, Leekens qui a voulu paraître élégant pour sa première sortie, n'a pas tari d'éloges à l'égard du président de la FAF, Mohamed Raouraoua. Il a indiqué qu'il était émerveillé par le centre technique de Sidi Moussa, mettant l'accent sur «l'apport» de Raouraoua au football algérien. Affirmant qu'il a toujours gardé de bons rapports avec Raouraoua, Leekens a fait savoir qu'il a signé son contrat en équipe nationale sans se soucier de sa durée. Il a dit qu'il avait une dette envers l'Algérie et qu'il n'a pas hésité de répondre par la positive à la sollicitation de Raouraoua. Pour l'anecdote, Leekens a fait savoir que sa femme a sauté de joie quand elle a appris qu'il allait venir en Algérie. Enfin concernant la CAN 2017 et l'objectif assigné, Leekens n'a pas voulu s'exprimer sur le sujet insistant sur le fait qu'il est concentré sur le prochain match que livreront les Verts face au Nigeria. « Nous aurons tout le temps nécessaire pour parler de la CAN 2017 après le match contre le Nigeria », affirma-t-il. Liste des joueurs convoqués: Gardien de but : Raïs M'bolhi (Antalyaspor, Turquie). Défenseurs: Hicham Belkaroui (ES Tunis, Tunisie), Liassine Cadamuro (Servette Genève, Suisse), Faouzi Ghoulam (SSC Naples, Italie), Carl Medjani (CD Leganès, Espagne), Aïssa Mandi (Real Betis, Espagne). Milieux de terrain: Mehdi Abeid (Dijon FCO, France), Ryad Boudebouz (Montpellier Herrault, France), Yassine Brahimi (FC Porto, Portugal), Sofiane Feghouli (West Ham United, Angleterre), Adlène Guedioura (Watford FC, Angleterre), Saphir Taïder (Bologne FC, Italie), Nabil Bentaleb (Schalke 04, Allemagne), Adam Ounas (Bordeaux, France). Attaquants : Rachid Ghezzal (Olympique Lyonnais, France), Riyad Mahrez (Leicester City, Angleterre), Islam Slimani (Leicester City, Angleterre), Hillal El Arabi Soudani (Dinamo Zagreb, Croatie).
