يتوقع مسؤولون بوزارة الدفاع البريطانية مواجهة صيف دام في ولاية هلمند الأفغانية، في ظل تركيز مقاتلي حركة طالبان هجماتهم ضد القوات الأجنبية في الولاية. ونسبت صحيفة ديلي تلغراف البريطانية لمسؤولين كبار بوزارة الدفاع قولهم إن القوات الأجنبية المتمركزة في ولاية هلمند واجهت هجمات مركزة دامية من جانب مقاتلي طالبان والفصائل الأخرى، وإنهم يتوقعون مواجهة الأسوأ في الفترة القادمة. وكشفت وثائق صادرة عن الوزراة أن هجمات المسلحين في أفغانستان زادت بنسبة 73% وأن عدد القتلى في صفوف قوات التحالف زاد بنسبة 78% مقارنة مع بيانات العام الماضي. وأظهرت الأرقام الرسمية أن موجات العنف في الولاية المضطربة تزيد بمقدار ثلاثة أضعاف عنها في أي منطقة أخرى في أفغانستان، موضحة أن طالبان تشن يوميا ما معدله 12 هجوما، مقارنة مع أربعة هجومات في ولاية قندهار المجاورة، وأقل من ذلك في العاصمة كابل. وقال مسؤول عسكري بريطاني كبير إن "طالبان باتت تركز من جهدها العسكري في هلمند"، مضيفا أنه "نظرا لشدة الحملة المضادة من قوات التمرد" فإن وزارة الدفاع البريطانية ترحب بنشر واشنطن قوات أمريكية إضافية في الولاية قوامها 12 ألفا. وارتفع عدد القتلى بين الجنود البريطانيين إلى 12 في الشهر الماضي ليصل عدد قتلى الجنود البريطانيين في أفغانستان إلى 166 جنديا منذ عام 2002.
