لطالما كانت مباريات مانشستر-ارسنال مليئة بالندية والحساسية خصوصا في ظل وجود ''الخصومة'' بين مدرب الأول الاسكتلندي اليكس فرغيسون والثاني الفرنسي إرسين فينغر اللذين تواجها في الملعب وعلى وسائل الإعلام خلال 13 موسما من المواجهات بينهما في انكلترا، لكن هذه المرة سينتقل الصراع الى الساحة الأوروبية للمرة الاولى• ويأمل فرغيسون أن يعادل الارقام من حيث المواجهات مع فينغر ويحقق فوزه الرابع عشر على الفرنسي، قبل أن تنتقل الموقعة الى استاد الإمارات الثلاثاء المقبل• وحقق فينغر 14 فوزا في مواجهاته المحلية مع فيرغوسون مقابل 13 فوزا للاخير من أصل 37 مباراة• ويعتبر فيرغوسون وفينغر ''أقدم'' المدربين المتواجدين حاليا في الدوري الانكليزي، إذ استلم الأول مهامه عام 1986، والثاني عام .1996 ويأمل فيرغوسون أن يحافظ فريقه على سجله الخالي من الهزائم في هذه المسابقة للمباراة الرابعة والعشرين على التوالي، لأن الخسارة الاخيرة لفريق ''الشياطين الحمر'' تعود الى ماي 2007 عندما خسر أمام ميلان في الدور نصف النهائي•كما يملك فريق فيرغوسون سجلا رائعا في هذه المسابقة على ملعبه ''اولدترافورد''، حيث لم يخسر في 20 مباراة على التوالي، كما أنه لم يخسر في دور الاربعة محليا في أي مناسبة أمام أرسنال (3 مواجهات في الكأس وواحدة في كأس الرابطة)، وهو يملك سجلا مميزا في مواجهاته مع الفريق اللندني في ملعبه (55 فوزا و24 تعادلا مقابل 17 هزيمة فقط)• وستكون مباراة اليوم رقم 204 بين مانشستر وارسنال في جميع المسابقات منذ ان التقيا لأول مرة في دوري الدرجة الثانية سابقا عام 1894 في مانشستر وانتهت حينها المباراة بالتعادل 3/.3 ومن الصعب توقع نتيجة الفصل الأول من هذه المواجهة الجديدة، خصوصا ان الفريقين يقدمان مستوى رائع على الصعيد المحلي، فمانشستر سيدخل الى مباراة غد بمعنويات عالية جدا، بعدما حافظ على صدارته للدوري المحلي بعد مباراة رائعة أمام توتنهام، اذ حول تخلفه بهدفين نظيفين في الشوط الأول الى فوز 5/2، ما سمح له بانتزاع الصدارة مجددا من ليفربول الذي تربع عليها لساعتين فقط بعد فوزه على هال سيتي 3 /.1 أما بالنسبة لارسنال الذي لم يذق طعم الفوز في ''اولدترافورد'' منذ 17 سبتمبر 2006 بهدف وحيد سجله التوغولي ايمانويل اديبايور،، فهو في افضل حالاته فنيا ومعنويا، إذ حافظ فريق فينغر على سجله الخالي من الهزائم في الدوري المحلي للمباراة العشرين على التوالي بعدما تخطى الاحد ميدلزبره 2 / صفر سجلهما صانع ألعابه الاسباني فرانسيسك فاربيغاس الذي استعاد مستواه بشكل كامل بعد شفائه من الاصابة• ولم يذق الفريق اللندني طعم الهزيمة في الدوري منذ سقوطه أمام مانشستر سيتي صفر/3 في 22 نوفمبر الماضي• واستعاد فينغر في مباراة الاحد خدمات حارسه الاسباني مانويل المونيا ومهاجميه الطوغولي ايمانيول اديبايور وثيو والكوت، فيما غاب الهولندي روبن فان بيرسي الذي سيكون ابرز الغائبين عن موقعة ''اولدترافورد'' بسبب الاصابة• ويخوض فريق فينغر غمار دور الأربعة للمرة الثانية في تاريخه بعد 2006 عندما تخطى فياريال الاسباني 1/صفر في ملعبه قبل أن يتعادل معه صفر - صفر في ''ال مادريغال'' ليحجز مكانه في النهائي الأول في تاريخه، لكنه خسر أمام الفريق الإسباني الآخر برشلونة الذي قد يكون خصمه المقبل في نهائي ''اولمبيكو''•