شن الدولي الكرواتي السابق زفونيمير بوبان نجم ميلان في التسعينيات هجوما لاذعا على ماريو بالوتيلي حين قال أنه لا يستحق اللعب لنادٍ بحجم ميلان وأنه ما كان ليعمل إلا حمال حقائب لو وجد في ذلك الجيل لنجوم... مثل ماركو فان باستن، جورج ويا وأندري شيفتشينكو، وقال بوبان: "لو كان بالوتيلي في ميلان الخاص بي ليحمل الحقائب لماركو فان باستن وجورج وياه وأندري شيفتشينكو، كان ليتلقى صفعات من لاعبين مثل باولو مالديني ومارسيل ديسايي وفرانكو باريزي وأليساندرو كوستاكورتا لو تأخر في التدريبات". "بالوتيلي صغير على ميلان" و أضاف: "دعونا نتوقف عن الحديث عن بالوتيلي هذا، فهو لم يفعل شيئا جيدا في حياته، سيبقى أصغر من ميلان والفريق سيبقى أكبر منه دائما، يدل كسله وسلوكه على أن عقله لا يدرك بعض الأمور، فهو لا يفهم ما يعنيه ارتداء قميص ميلان، عليه أن يتعلم من كاكا، الذي فاز بكل شيء وبالتأكيد أغنى منه، ومع هذا ما زال يجري ويلتزم في الملعب كشاب صغير".