في شهر جانفي1991 تقدمت سبعة دول بطلب استضافة مونديال 1998 وهي البرازيل وانجلترا والشيلي وفرنسا والمغرب وسويسرا والبرتغال وحتى الهند،وفي شهر سبتمبر من نفس السنة انسحبت أربع دول ولم يبق في السباق سوى فرنسا والمغرب وسويسرا،وجاء موعد التصويت في زيوريخ يوم 2جويلية1992 ،وتحصلت يومها فرنسا على 12 صوت مقابل 7 أصوات للمغرب فيما لم تتحصل سويسرا على أي صوت لتكون بالتالي فرنسا ثالث دولة تستضيف المونديال مرتين بعد نسخة 1938. رفع عدد المشاركين إلى 32 وتغيير نظام المنافسة لآخر مرة مع كثرة الطلبات بزيادة عدد المشاركين في نهائيات المونديال وافقت الفيفا أخيرا واعتمدت ذلك بداية من مونديال فرنسا حيث رفعت عدد المشاركين إلى 32 منتخبا يقسمون على ثماني مجموعات يتأهل منها اثنين من كل مجموعة إلى الثمن نهائي وهذا النظام استمر إلى غاية الآن،كما تم رفع عدد مقاعد بعض القارات مثل إفريقيا التي بلغت خمس مقاعد،وبدورها قدمت فرنسا لإنجاح العرس العالمي عشرة ملاعب أفضلها ملعب سان دوني أما الملاعب الأخرى فقد تم إعادة تجهيزها بوسائل حديثة. جمايكا مفاجأة التصفيات ونتيجة إيران و جزر المالديف صنعت الحدث انطلقت التصفيات في صيف 1996 ،وارتفع عدد المشاركين إلى 179 بعد التحاق بعض الجزر الصغيرة،ولم تشهد منطقة أوروبا نتائج تذكر باستثناء تأهل كرواتيا حديثة النشأة لأول مرة وصعدت كل المنتخبات الكبيرة أما في إفريقيا فكان الجديد بتأهل جنوب إفريقيا لأول مرة،أما مفاجأة التصفيات كانت في منطقة الكونكاكاف بعد تأهل جامايكا لأول مرة ليكون ثاني منتخب من جزر الكاريبي في المونديال بعد هايتي،وتصدرت نتيجة لقاء إيران والمالديف القنوات العالمية بعد فوز إيران بنتيجة 0-17،وتأهل المنتخب الياباني لأول مرة بعد طول انتظار. أداء غير مقنع للسيليساو في مقابلة الافتتاح افتتح المنتخب البرازيلي حامل اللقب مونديال فرنسا بمواجهة نظيره الاسكتلندي يوم 10 جوان 1998 بملعب سان دوني أمام 80 ،سيزار سامباو كان السباق لهز شباك اسكتلندا في الدقيقة الخامسة قبل أن تتلقى شباك تفاريل هدف التعادل بضربة جزاء سجلها كولينس،وفي الدقيقة 78 سجل توم بويد مدافع اسكتلندا هدف ضد مرماه لتفوز البرازيل 1-2 بأداء لم يقنع انصار السامبا الغاضبين عن مدربهم زاغالو بسبب إبعاده لنجمهم روماريو عن الدورة. إقصاء غير متوقع لإسبانيا وأسود الأطلس ضحية نتيجة مشبوهة مباريات الدور الأول جرت في الفترة بين 10 الى 24 جوان ومن ابرز افرازاتها اقصاء المنتخب الاسباني بعد هزيمة في اول لقاء امام نيجيريا وتعادل مع الباراغواي ولم يشفع لرفقاء راوول فوزهم العريض على بلغاريا 1-6،اما المنتخب المغربي فكان قاب قوسين من التأهل خصوصا بعد تعادل مع النرويج 2-2 وهزيمة امام البرازيل 3-0 وفوز على اسكتلندا بنفس النتيجة،وكان المغاربة ينتظرون على الاقل هزيمة او تعادل النرويج امام البرازيل لكن العكس هو الذي حصل وفازت النرويج على البرازيل في نتيجة مشبوهة شبهها العالم بما حدث في الماضي بين النمساوألمانيا،ومن بين الفرق المتألقة في الدور الاول المنتخب الكرواتي في اول مشاركة له تمكن من حصد ست نقاط بفوزين على اليابان وجمايكا،ومن بين غرائب الدور الاول تأهل الشيلي رغم عدم تحقيقها اي فوز حيث اكتفت بثلاث تعادلات لتصعد للدور الثاني،أما باقي النتائج الأخرى فكانت منطقية وتأهلت كل الفرق القوية. الهدف الذهبي لأول مرة في كأس العالم لأول مرة في كؤوس العالم تم اعتماد الهدف الذهبي في الاشواط الاضافية وتم تطبيقه بداية من الدور الثمن نهائي واول هدف ذهبي سجله لوران بلان لاعب فرنسا في شباك شيلافيرت في لقاء فرنسا والبارغواي 0-1،كما شهد الدور تأهل البرازيل على الشيلي والدانمارك على نيجيريا بنفس النتيجة 1-4 فيما كانت ضربات الجزاء الفاصلة في موقعة الارجنتين وانجلترا لصالح رفقاء باتيستوتا وصعدت ايطاليا على حساب النرويج و كرواتيا على رومانيا بنفس النتيجة 0-1 ،وبنفس النتيجة ايضا 1-2 اقصيت يوغسلافيا على يد هولندا والمكسيك على يد ألمانيا. الكروات أهانوا المانشافت وعقدة ضربات الجزاء لازمت إيطاليا مقابلات الربع نهائي شهدت نتيجة لم تكن تخطر على البال بعد فوز كرواتيا بنتيجة عريضة على ألمانيا 0-3 جعلت القائمين على الكرة الألمانية يعيدون بناء كرتهم من جديد،أما المنتخب الإيطالي فلم يتخلص من عقدته مع ضربات الجزاء التي حرمته من الكأس في المرة السابقة وهذه المرة أقصته أمام فرنسا،أما هولندا فأقصت الأرجنتين بنتيجة 1-2 وثأرت لنهائي 78،وفي مقابلة مثيرة صعدت البرازيل على حساب الدانمارك 2-3. تورام أخرج الديكة من النفق وضربات الجزاء الفيصل في موقعة مارسليا واصلت كرواتيا عروضها الجيدة وتمكنت في النصف نهائي من إحراج فرنسا والتقدم عليها لولا عودة المدافع تورام من بعيد وتسجيله ثنائية أهلت فرنسا لأول مرة للنهائي،وفي النصف نهائي الثاني في مارسليا تأهلت البرازيل في مقابلة صعبة على هولندا بضربات الجزاء بعد نهاية اللقاء بالتعادل 1-1. رأس زيدان الذهبية أهدت فرنسا أول كأس عالمية اللقاء النهائي الذي أداره الحكم المغربي المرحوم بلقولة يوم 12جويلية بملعب سان دوني أمام ثمانين ألف متفرج على رأسهم الرئيس شيراك ويومها تألق زين الدين زيدان وسجل هدفين في الشوط الأول بالرأس قبل أن يطلق بيتي رصاصة الرحمة وتفوز فرنسا على البرازيل 0-3 وتظفر بأول كأس عالم انتظرتها منذ سنين. زيدان حقق ما عجز عنه بلاتيني وفونتان يعود الفضل في فوز فرنسا بكأس العالم للاعب الجزائري الأصل زين الدين زيدان بفضل هدفيه في مرمى تفاريل في النهائي وحقق زيدان ما عجزت عنه أجيال من الاعبين الكبار في تاريخ الكرة الفرنسية كبلاتيني وكوبا وفونتان ،واستحق أن يكون أفضل لاعب في الدورة ومن هنا كانت انطلاقته نحو تسيد الكرة العالمية.