ALGER - Les prétendants au titre de champion d'Afrique de handball, en messieurs et dames, n'ont pas raté leur entame de la 20e édition du championnat d'Afrique des nations au Maroc, en remportant mercredi leur première victoire dans la compétition avec des scores larges. Chez les messieurs, la sélection algérienne, sans trop briller, a enregistré une victoire facile devant un Burkina Faso limité techniquement par 33 à 16, prenant la tête du groupe B grâce à une meilleure différence de buts que l'Egypte et l'Angola. Les Egyptiens, vice-champions d'Afrique, ont dominé le Cameroun 25 à 14, tandis que les Angolais ont battu les Ivoiriens 27 à 17. Lors de la 2e journée, prévue ce jeudi, les "Verts", qui retrouveront sur le banc leur sélectionneur Salah Bouchekriou, de retour d'une suspension de deux matches, affronteront le Cameroun au jeu physique imposant. De son côté, l'Egypte en découdra avec la Côte d'Ivoire, tandis que l'Angola affrontera le Burkina Faso. Dans le groupe A, le champion sortant tunisien n'a laissé aucune chance au Gabon (35-18), alors que le pays organisateur, le Maroc, a peiné pour se défaire du Congo (28-24). La dernière rencontre du groupe entre la RD Congo et le Sénégal est revenue aux Congolais qui se sont imposés sur le score de 26 à 21. La Tunisie, la RD Congo et le Maroc occupent la première place du groupe mais avec une différence de buts favorable aux champions d'Afrique en titre qui affronteront, lors de la seconde journée, le Congo. Le Maroc affrontera, pour sa part, le Sénégal, tandis que le Gabon tentera de se racheter face à la RD Congo. Chez les dames, la sélection algérienne a raté sa première sortie dans le groupe B en chutant face à son homologue tunisienne, l'une des favorites pour le titre, 30 à 18. Les joueuses de Mourad Aït Ouarab, qui visent les demi-finales pour arracher leur qualification au championnat du Monde 2013, sont appelées à se racheter dès jeudi contre les Sénégalaises pour ne pas se mettre davantage de pression. Le Sénégal, lui, a été au rendez-vous en dominant, lors de la première journée, le Maroc sur le score de 24 à 15. La seconde sortie du pays organisateur sera contre le Congo jeudi, alors que la Tunisie sera exempte. Dans le groupe A, l'Angola, quart de finaliste du Mondial-2011 et archi-favorite pour garder sa couronne africaine, était exempte. Elle fera son entrée en lice jeudi contre la Côte d'Ivoire qui a largement battu l'Egypte pour son premier match (28-16). De son côté, la RD Congo s'est difficilement imposée devant le Cameroun 26 à 24. Jeudi, les deux vaincus de la première journée, à savoir l'Egypte et le Cameroun, en découdront pour tenter de se relancer dans la course à la qualification au dernier carré, alors que la RD Congo sera exempte.
