Les ministres de la Défense et des Affaires étrangères de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) étaient réunis, lundi à Abidjan, pour examiner le déploiement d'une force au Mali, dont le nord est toujours occupé par des groupes armés. Le conseil de médiation et de sécurité de la Cédéao se réunit pour ‘‘tracer le cap de l'appui militaire de la Cédéao au Mali, en liaison avec l'Union africaine'‘, a déclaré le ministre ivoirien des Affaires étrangères, Daniel Kablan Duncan, en ouvrant les débats. ‘‘Nous voulons lancer un message sur la volonté et la détermination de la Cédéao et de l'Afrique entière à accompagner le Mali dans la reconquête de son intégrité territoriale. La tâche est immense mais pas impossible'‘, a-t-il souligné. Les ministres vont notamment examiner les propositions des chefs d'état-major de la Cédéao, qui se sont retrouvés vendredi et samedi dans la capitale ivoirienne, a-t-on indiqué. Le président ivoirien Alassane Ouattara est le président en exercice de la Cédéao. Le président par intérim du Mali, Dioncounda Traoré, a officiellement saisi début septembre la Cédéao d'une demande d'aide, alors que le Nord du pays est contrôlé par des groupes proches d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). La Cédéao, qui prépare depuis plusieurs mois le déploiement de 3.300 soldats, a dû revoir ses projets initiaux, qui prévoyaient notamment de sécuriser à Bamako le régime de transition. Mais dans sa demande d'aide, Dioncounda Traoré prend soin de préciser que ‘‘le déploiement de forces militaires combattantes est sans objet'‘ à Bamako, conformément au vœu exprimé à plusieurs reprises par l'ex-junte militaire. Les autorités maliennes ont indiqué qu'elles ne voulaient pas que des troupes ouest-africaines combattent, mais qu'elles apportent un soutien logistique et aérien, ainsi qu'une participation au maintien de l'ordre, une fois les villes du nord reconquises. Outre le Mali, la situation en Guinée-Bissau, où un processus de transition politique est en cours, sera également au centre des débats de la réunion d'Abidjan.
