Margareth Thatcher, décédée lundi à 87 ans, suite à une longue maladie, était une figure controversée mais jouissait d'une énorme popularité en Grande-Bretagne. La première femme Premier ministre dans l'histoire du Royaume-Uni a dirigé les affaires du pays de 1979 à 1990, mais, surtout, elle est considérée comme la plus importante figure politique depuis Winston Churchill. Lady Thatcher était l'un des deux plus grands Premiers ministres que le Royaume-Uni a eu depuis la fin de la seconde guerre mondiale, avec le leader du Parti travailliste Clement Attlee (1945-1951). La "Dame de fer" comme on l'a surnommait, avait remporté trois élections générales successives et restera dans les esprits comme celle ayant donné le droit à son époque, aux locataires des conseils municipaux, d'acheter leurs logements sociaux à des prix réduits. Plus d'un million de logements ont été ainsi cédés durant son règne, aux ménages à bas revenus, ce qui explique dans une large mesure, la grande popularité dont elle jouit en Grande-Bretagne. Pour un grand nombre de Britanniques, Thatcher était une héroïne. Elle est aussi une figure "haie" pour d'autres. C'est l'illustration parfaite de la figure controversée en Grande-Bretagne. Les programmes de privatisation qui ont secoué le front social dans les années 80, restent parmi les réalisations les plus marquantes de son passage au 10 Downing Street, avec les taxes sur les capitaux. Elle a remporté la bataille contre les grèves des mineurs en 1984 lorsque 5.000 piquets de grève au dépôt de Coke Orgreave (Sheffield) ont essayé d'arrêter le processus de "dénationalisation" des biens de l'Etat. Quelques 11.291 personnes avaient été arrêtées dont 8.392 inculpées au cours des trois semaines de grèves, notamment pour violation de la paix, obstruction à la police et obstruction de la voie publique. Un historien du mouvement ouvrier écrivit plus tard que c'était sans doute "la défaite la plus importante pour le mouvement syndical depuis l'effondrement de la grève générale des mineurs en 1926". Les sacrifices étaient lourds à payer mais de l'avis des experts, peu de Premiers ministres depuis la seconde guerre mondiale ont réussi à transformer l'économie britannique aussi radicalement comme Thatcher, et son action a marqué les esprits. A telle enseigne qu'elle a donné son nom à une philosophie politique. Le "Thatchérisme" utilisé partout dans le monde pour décrire une méthode rapide, sans complaisance avec une connotation d'obstination politique.
