Le ministre de l'Agriculture, du développement rural et de la pêche, Abdeslem Chelghoum a déclaré samedi à Skikda que "le secteur de l'agriculture sera la locomotive de l'économie nationale et remplacera les hydrocarbures". S'exprimant à l'occasion du 42ème anniversaire de la création de l'Union nationale des paysans algériens (UNPA), célébrée officiellement dans la wilaya de Skikda, le ministre, qui était accompagné du ministre des Ressources sen eaux et de l'Environnement, Abdelkader Ouali, soulignant que l'agriculture était l'alternative aux hydrocarbures et un choix fiable et stratégique, a indiqué que "ce sont les agriculteurs qui assureront le développement économique et contribueront à atteindre l' autosuffisance alimentaire". Mettant en exergue les efforts colossaux de l'Etat, déployés pour développer ce secteur, le ministre a affirmé que les agriculteurs ont aujourd'hui la "responsabilité d'augmenter et de diversifier la production agricole pour réduire le coût de la facture d'importation et se projeter dans le futur en passant à l'étape de l'exportation". Le domaine de l'agriculture a enregistré des "avancées palpables", a souligné M. Chelghoum, appuyant ce constat par la disponibilité des produits agricoles sur le marché local, alors que "dans le passé, ces mêmes produits étaient importés", a-t-il souligné. Le ministre a également salué la clairvoyance du président de la République Abdelaziz Bouteflika, initiateur d'une série de réformes décidées dans le domaine de l'agriculture et qui a contribué, a-t-il ajouté, à une nette amélioration du cadre du vie des agriculteurs notamment à travers les multiples projets de développement traduits dans les opérations de raccordement aux réseaux d'électricité, de gaz naturel et d'alimentation en eau potable (AEP), et la réalisation des infrastructures de base, écoles et infrastructures sanitaires notamment. Appelant les agriculteurs à une pleine exploitation des terres agricoles quelle que soit leur nature (privée ou publique) et à la réduction des terres en jachère, le ministre a affirmé que ces procédés constituent "la meilleure solution pour préserver et optimiser l'activité agricole et permettre ainsi la consolidation des soubassements sociaux de l'agriculteur algérien". Dans ce contexte, M. Chelghoum a mis en avant les efforts consentis par les ministères de l'Agriculture, du développement rural et de la pêche et celui du Travail, l'emploi et la sécurité sociale en collaboration avec l'UNPA dans l'amélioration des conditions professionnelles des agriculteurs et éleveurs à travers notamment la sécurité sociale dont les délais d'affiliation ont été prolongés jusqu'à fin 2017 pour permettre aux maximum d'agriculteurs d'en bénéficier. Les efforts se poursuivent, selon le ministre, pour augmenter la superficie des terres agricoles irriguées à travers l'encouragement des systèmes d'économisation des eaux et la mise à niveau des terres agricoles pour atteindre l'objectif de deux (2) millions de terres irriguées. M. Chelghoum a également fait part des efforts déployés dans le domaine de la recherche scientifique et l'orientation agricole pour permettre d'avantage d'avancées dans le secteur. L'Etat algérien encourage "continuellement" l'investissement dans toutes ses formes, a-t-il soutenu, faisant part de l'impact des industries de transformation dans l'augmentation de la production agricole, appelée (la production) ultérieurement à lever le défi de l'exportation. De son côté le ministre des Ressources en eaux et de l'environnement, qui a insisté sur l'urgence de développer davantage l'agriculture nationale et passer à une économie agricole, a fait part de l'importance de la mise à niveau des terres agricoles et l'augmentation des terres irriguées. Le secteur des Ressources en eau œuvre en collaboration avec le secteur de l'agriculture à fructifier tous les investissements réalisés dans ce sens, a souligné M. Ouali, précisant que les quantités des eaux mobilisées dans les forages et barrages ont atteint 7 milliards m3/an alors qu'elles ne dépassaient pas les 2 milliards m3/an en 1999. Des surfaces de 1,3million d'hectares de terres agricoles ont été irriguées jusqu'à fin 2015 à la faveur des multiples investissements réalisés dans ce sens, a fait savoir le ministre, rappelant que la surface irriguée ne dépassait pas les 350 000 hectares en 1999. Le secrétaire général de l'UNPA, Mohamed Allioui a fait part lors de son intervention des efforts colossaux déployés par le président de la République pour développer le secteur. Il a salué la bonne gouvernance du président de la République qui a permis "d'éliminer toutes les entraves" notamment en matière de mise à niveau des terres situées dans les régions des Hauts plateaux et du Sud. Le même responsable a présenté une série de revendications en rapport avec les conditions de travail des agriculteurs et leur prise en charge, une fois, à la retraite. Il a, dans ce contexte, insisté sur l'importance de la ressource humaine dans la réussite de toute entreprise et a mis en exergue l'apport du secteur de l'agriculture dans la résorption du chômage, et mettant en garde contre toute atteinte au foncier agricole. Des représentants de l'UNPA des 14 wilayas de l'Est du pays ont pris part aux festivités de célébration de cette date anniversaire organisées, au palais de la culture de la ville, marquées également par l'organisation d'un salon des productions agricoles et halieutiques.
