La JS Kabylie et l'USM Bel-Abbès se retrouveront mardi au stade 5-juillet (Alger) en finale de la Coupe d'Algérie, 27 ans après leur première confrontation à ce stade de la compétition revenue aux gars de la "Mekerra" (2-0), réalisant ainsi le fameux "coup de maître" pour un "coup d'essai". Mardi, la JSK abordera sa 11e finale avec l'espoir de décrocher son 6e trophée, alors que l'USMBA jouera tout simplement sa 2e finale de son histoire, en ambitionnant de rééditer l'exploit de 1991 devant le même adversaire de surcroît. Ironie du sort, les deux formations ont vécu une saison calamiteuse en championnat car mathématiquement elles sont toujours sous la menace d'une relégation en Ligue 2, même si leur dernière sortie s'est soldée par une victoire salutaire les éloignant du purgatoire. Les Kabyles se trouvent dans une forme éblouissante en collectionnant les bons résultats, notamment depuis leur victoire devant le MC Alger, d'abord en championnat (3-1) puis en demi-finales de coupe (0-0, 5-4 aux t.a.b). Ils restent sur une nette victoire devant l'Olympique Médéa (3-0), renforçant leurs chances de maintien et surtout leur record de présence en Ligue 1 depuis leur accession parmi l'élite en 1969. Le club admiré par son chatoyant style de jeu a connu à l'instar de son adversaire de mardi une saison cauchemardesque en flirtant avec la zone rouge. Bien drivée par l'ancien international, Chérif El-Ouzzani, l'USMBA a bien débuté le championnat de l'édition 2017-2018 en se positionnant dans la partie gauche du classement, avant de glisser dangereusement vers le bas du tableau, notamment après la défalcation de six points par la Fifa, sanction relative à la non-régularisation de la situation financière du Congolais Jesse Mayele. En Coupe d'Algérie, les camarades de Zouari ont souffert le martyre, notamment face à la JS Saoura (1/4 de finale) et au cendrillon, le CR Zaouia (1/2 finales), inscrivant chaque fois le but de la qualification dans les ultimes instants de la rencontre. Contrairement à la JSK, les dirigeants du club n'ont pas connu une instabilité au niveau du staff technique, renouvelant leur confiance à Chérif El-Ouzzani en poste depuis la saison écoulée. Le rêve fou de "CEO" est d'offrir au club de Sidi Bel-Abbès son second trophée après l'avoir décroché comme joueur à 3 reprises avec le MC Oran en 1984, 1985 et 1996. L'entraîneur de 52 ans reste persuadé que ses joueurs vont oublier, l'espace d'un match, tous leurs déboires en championnat et tenter par là même de refaire le coup de leurs aînés en 1991 face à ce même adversaire en finale de la Coupe d'Algérie qui a permis à l'USMBA de remporter son premier et unique titre jusque-là.
