Le journal marocain d'opposition, Akhbar El Youm, cessera de paraître à partir de mardi après 14 années d'existence, a annoncé lundi la société Média 21 dont il relève et qui a pris cette décision après trois années de crise consécutive à l'arrestation du directeur de la publication et du rédacteur en chef du journal. Un communiqué de Média 21 a expliqué que la crise dans laquelle s'est retrouvé le journal est liée à l'arrestation du directeur de publication, Taoufik Bouachrine, du rédacteur en chef, Soulaïmane Raïssouni, de la journaliste Hadjer Raïssouni et d'une employée de l'administration, Afaf Bernani, mais elle est aussi due au blocage de la publicité et au refus des entreprises publiques d'honorer leurs dettes envers le journal. Le communiqué pointe du doigt le gouvernement qu'il accuse d'avoir refusé au journal son droit au soutien de l'Etat dans le cadre d'un programme spécial visant à réduire les effets de la pandémie de Covid-19 sur les entreprises marocaines. La Cour d'appel de Casablanca avait condamné, le 25 octobre 2020, le journaliste Taoufik Bouachrine, fondateur du journal Akhbar Al Youm, à une peine de 15 ans de prison ferme. Un tribunal de première instance, avait prononcé, en novembre dernier, une peine de 12 ans assortie d'amendes à l'encontre de Bouachrine pour "viol, tentative de viol et harcèlement". Des militants de droits de l'Homme et des juristes ont affirmé que le procès de Bouachrine était "purement politique", soutenant que les crimes pour lesquels il a été condamné, "ont été montés pour punir le journaliste critique envers les politiques du gouvernement". Le journaliste et militant marocain des droits humains, Fouad Abdelmoumni, a réagi à l'annonce de la fermeture du journal, assurant que "ce sera le tomber de rideau sur l'assassinat par frappes successives d'une des rares voix relativement indépendantes du Maroc". Selon lui, il s'agit aussi d'une "annonce officielle" selon laquelle "le régime ne cherche plus à cacher le caractère primaire de sa répression des libertés d'opinion et d'expression".
