Le sélectionneur-adjoint de l'équipe nationale de football des moins de 18 ans (U18) Kamel Ikhlef, a estimé mercredi que les joueurs étaient "prêts" pour aborder le tournoi des Jeux méditerranéens JM-2022 d'Oran (25 juin - 6 juillet). "C'est vrai qu'on n'a complété l'effectif que récemment pour cause d'examens de fin d'année mais je pense que nos joueurs sont prêts pour la compétition", a indiqué Ikhlef dans un entretien accordé au site officiel de la Fédération algérienne (FAF). Versés dans le groupe A, les Algériens débuteront le tournoi des JM2022 face à l'Espagne (tenant du titre) dimanche au stade de Sig (17h00), avant de défier le Maroc (28 juin à Sig), puis la France (le 30 juin au stade Ahmed- Zabana). Le groupe B est composé quant à lui de l'Italie, de la Grèce, de la Turquie, et du Portugal. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales. Dirigée sur le banc par l'ancien international Mourad Slatni, l'équipe algérienne a rejoint ce mercredi la ville de Mostaganem pour prendre ses quartiers en vue du rendez-vous méditerranéen. "Nous avons la détermination et l'envie de réussir de bons JM. Les garçons ont le désir d'honorer les couleurs nationales. Ils seront prêts", a-t-il ajouté. De son côté, le préparateur physique Ahmed Halem a rassuré quant à l'état de forme de l'équipe. "Nous avons établi un programme spécifique pour permettre aux joueurs de rendre une belle copie dans ces Jeux. Je suis persuadé qu'ils peuvent répondre positivement aussi bien techniquement, tactiquement que physiquement". Enfin, l'entraîneur des gardiens de but Mohamed Réda Acimi estime, pour sa part, que les jeunes Hamza Boualem (USM Alger) et Chames-Eddine Boumenguouche (Académie/FAF) sont prêts pour veiller sur la cage de l'équipe nationale. "J'aurais aimé disposer de 3 voire 4 gardiens de but. Le règlement des JM est ainsi fait. Toutefois, j'ai une entière confiance en nos gardiens. Je suis sûr qu'ils vont accomplir un grand tournoi". Lors des JM-2018 disputés à Tarragone (Espagne), l'Algérie avait terminé à la 6e place au classement, suite à sa défaite au match de classement face à la France (1-0).
