Le Marathon des Dunes, qui verra du 27 décembre au 2 janvier 2011 le déroulement de sa 11e édition à travers les localités de Taghit et Igli, dans la wilaya de Bechar, connaît une certaine stabilité et prend d'année en année une dimension au niveau international, ont estimé lundi les organisateurs. "Une certaine stabilité caractérise désormais le Marathon des Dunes qui fête sa 11e année. Cette manifestation, qui associe sport et tourisme, prend une dimension au niveau international", a déclaré Abdelmadjid Rezkane, manager général de "Sport Events International", organisateur de l'évènement, lors d'une conférence de presse organisée à Alger. "Ce marathon, qui se court dans des sites naturels et désertiques, est une occasion de faire connaître toute la beauté de l'Algérie à nos nationaux et aux étrangers", a-t-il ajouté. Quelque 300 athlètes nationaux et étrangers prendront part à cette manifestation qui fait l'objet d'intenses préparatifs simultanément par les organisateurs et la Direction de la Jeunesse et des Sports (DJS) de la wilaya de Bechar chargée de l'encadrement technique de ce marathon. Une cinquantaine d'étrangers représentant huit pays (France, Canada, Australie, Autriche, Allemagne, Italie, Belgique et Angleterre) ainsi que des athlètes militaires de Bechar et de la Direction générale de la sûreté nationale des wilaya de Bechar, Tindouf et Adrar prendront part à cette manifestation. M. Rezkane a expliqué que les organisateurs ont dû plafonner le nombre de participants à 300 (au lieu des 500 et 600 enregistrés lors des précédentes éditions) en raison "des difficultés rencontrées dans la gestion de tout ce monde et du manque d'infrastructures". Le nombre d'étrangers est également en baisse à cause de l'augmentation des tarifs des visas, a-t-il poursuivi. Le Marathon des Dunes se déroulera en pleine nature sur une distance de 42 km (normes internationales) en trois étapes, en allure libre sur un parcours de 14 km pour chacune des étapes durant trois demi-journées de compétition. Les concurrents seront scindés en quatre catégories d'âges, hommes et femmes: Catégorie AS (18 à 39 ans), Vétérans N.1 (40 à 49 ans), Vétérans N.2 (50 à 59 ans) et Vétérans N.3 (60 ans et plus). Sport, tourisme et culture En plus des compétitions sportives programmées lors du déroulement de ce marathon à travers les sites naturels et touristiques des régions de Taghit l'enchanteresse et Igli, de riches activités culturelles et artistiques sont inscrites au programme, a fait savoir M. Rezkane. Ainsi, des randonnées touristiques et des visites guidées aux différents sites archéologiques et historiques de la wilaya figurent au programme de cette manifestation qui connaît d'année en année un vif succès auprès des adeptes, étrangers et nationaux, des courses de marathon et des grands espaces sahariens. Selon M. Rezkane, plus de 150 jeunes bénévoles de Taghit et d'Igli ont reçu une formation pour prendre en charge l'encadrement des points les plus importants de l'organisation de cette manifestation. Près de 500 enfants des deux communes, âgés de 8 à 14 ans, prendront part à une course de 5 km qui aura lieu en marge de l'ouverture du 11e Marathon des Dunes dans le but d'encourager la pratique du sport. D'autre part, et en marge du Marathon des Dunes, se tiendra le 6e forum international sur le sport, la culture, la santé et l'éco-tourisme animé par des experts nationaux et étrangers, dont les anciens ministres de la Jeunesse et des Sports, Kamel Bouchama et Hamid Berchiche. Le Marathon des Dunes a démarré en 2001à Djanet. La dernière édition (2010) s'est déroulée dans la wilaya de Tamanrasset avec la participation de 390 sportifs dont 80 étrangers.
