La Russie espère obtenir un nombre de médailles plus élevé que celui de la Chine aux Jeux olympiques de Pékin, prévus du 8 au 24 août prochain, a déclaré le président du Comité national olympique (CNO) de Russie Leonid Tiagatchev, à la suite de l'approbation par le comité de la composition définitive de la délégation russe à ces Jeux. Sur les 467 athlètes que compte la délégation russe, « 79 à 85 d'entre eux ont des chances de décrocher des médailles », a estimé Tiagatchev. « Nous espérons qu'au final nous dépasserons la Chine et occuper la seconde place », a-t-il dit. « Pour parvenir à cet objectif, il nous faut décrocher 80 médailles tous types confondus et si nous parvenons à obtenir plus de 30 médailles d'or, nous pourrons alors prétendre à la première place », a-t-il souligné. Les sportifs Russes « sont particulièrement forts dans les sports de combat singulier », selon le président du comité qui a indiqué que la Russie comptait décrocher dix médailles tous types confondus dans cette discipline. Les athlètes russes « peuvent également remporter dix autres distinctions en boxe », a-t-il soutenu. L'athlétisme et le tir peuvent également rapporter à la Russie jusqu'à 17 médailles, ainsi que celles que doivent glaner les athlètes russes en gymnastique artistique et en natation synchronisée, selon le président du Comité olympique russe. Les déclarations du président du CNO de Russie interviennent au moment où les responsables sportifs chinois ne ménagent aucun effort pour tenter, en accueillant chez eux les Jeux olympiques, de détrôner les Etats-Unis habitués à occuper la première place au tableau des médailles. Lors des Jeux olympiques d'Athènes (Grèce) en 2004, les Etats-Unis avaient occupé la tête du classement en remportant un total de 103 médailles dont 35 en or, suivis de la Chine avec 63 médailles dont 32 en or et de la Russie avec 92 médailles, dont 27 en or.
