Si certaines villes du Nord du pays en cette période hivernale sont ensevelies par d'énormes couches de neige (Tlemcen, Tiaret et El Bayadh), à Bechar sévit un froid extrêmement glacial depuis dimanche dernier. Les répercussions de la persistance du froid n'ont pas manqué d'entraîner une forte augmentation de la demande en gaz butane où sont signalées çà et là des pénuries à travers certaines communes, a-t-on appris. Des chaînes se forment ici et là autour des quatre ou cinq stations de vente qui existent mais qui n'arrivent pas à satisfaire la forte demande exprimée en cette période de l'hiver exceptionnellement vigoureux. Il faut rappeler que près de 9 000 foyers seulement, sur une population du chef-lieu de wilaya estimée à 160 000 habitants, sont aujourd'hui alimentés en gaz de ville après une intensive campagne de sensibilisation et d'information des services de la Sonelgaz menée depuis plusieurs années sur les avantages de l'utilisation de cette source d'énergie commode. Mais on croit savoir que les réticences des citoyens sont dues, indique-t-on, à des facteurs dissuasifs liés notamment à des prix jugés exorbitants en matière de branchement au regard des revenus modestes des salariés et de la cherté de la vie. Par ailleurs, les propriétaires de certains blocs d'habitations situés en plein centre-ville, à proximité de la place de la République, ont réclamé depuis longtemps, mais sans résultat, leur branchement au gaz de ville, du fait, croit-on savoir, de la configuration architecturale enchevêtrée qui nécessite une étude pour le passage, à travers des couloirs dallés, de la conduite de gaz.
