Vingt et un ans après, le Chabab de Belouizdad et le MC Alger, deux favoris au sacre par excellence, se rencontrent une nouvelle fois dans le cadre de la coupe d'Algérie de football. La dernière confrontation entre les deux équipes remonte, en effet, à 1988 pour le compte des quarts de finale de Dame coupe au stade du 5 Juillet. La qualification est revenue au CRB (2-0) dans un match de haut niveau et âprement disputé. Ce fut un match revanche pour les Rouge et Blanc qui répondirent du tac au tac après avoir été éliminés, toujours dans l'enceinte olympique du 5 Juillet, cinq ans auparavant (1983) par les mêmes Mouloudéens victorieux par la plus petite des marges (1-0). Aujourd'hui, plus précisément à partir de 14h, le Doyen et le Chabab se disputeront l'unique billet qualificatif aux 8es de finale sur la pelouse synthétique du stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou. Ce derby s'annonce serré, plein de suspense et attrayant à la fois. Les deux protagonistes sont animés d'une farouche volonté de s'adjuger la qualification, selon les déclarations des deux camps. Les supporters, pour leur part, se sont préparés activement une semaine durant pour faire de ces retrouvailles algéro-algéroises une véritable fête du football. Le trio arbitral (Haïmoudi, Omari et Belkheir) est tenu de diriger le match d'une main de fer pour éviter tout éventuel dérapage. C'est pratiquement l'unique choc inscrit au programme de cet après-midi, quand bien même le duel entre l'AS Khroub (bourreau du NAHD le tour précédent) et le Widad de Tlemcen (finaliste malheureux de la dernière édition) mérite un intérêt particulier des observateurs. En outre, le programme de demain sera dominé par deux belles affiches entre pensionnaires de la première division. L'ASO Chlef, auteur d'un retentissant exploit en évinçant, en 32es de finale la JS Kabylie, se mesurera à la coriace formation du RC Kouba qui progresse doucement mais sûrement. La rencontre, rappelle-t-on, avait été délocalisée du stade de Khemis Miliana à celui de Koléa. Les deux formations, décidées à faire durer le plus longtemps possible leur aventure, partent à chances égales. L'Entente de Sétif, le club le plus titré après l'USM Alger, tentera demain de rééditer l'exploit face au MC Saïda. Qualifiés devant l'USM El Harrach lors du dernier tour, les Sétifiens semblent avoir le potentiel de venir à bout du MC Saïda dont la tête est beaucoup plus branchée sur le maintien parmi l'élite. Mais en coupe, rien n'est gagné d'avance. Rappelons que ces 16es de finale seront tronqués d'un rencontre en raison de la participation de la JSM Béjaïa en coupe nord-africaine des clubs champions. Cette dernière devra d'abord affronter, en match retard des 32es de finale, l'USM Blida ce lundi au stade de Tizi Ouzou. La formation victorieuse donnera la réplique, en mise à jour des 16es de finale au Paradou AC, vainqueur à la régulière des Usmistes algérois. La date du match n'a pas encore été arrêtée par la commission de la coupe d'Algérie.
