Le vaisseau spatial russe Soyouz, avec à son bord le touriste de l'espace Charles Simonyi, s'est amarré, hier, à la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé le centre russe de contrôle des vols spatiaux (Tsoup), cité par la chaîne de télévision russe NTV. L'amarrage de Soyouz à l'ISS s'est déroulé, à 16h05, heure de Moscou (13h05 gmt), en mode manuel, le système automatique n'ayant pas fonctionné, ont précisé les agences de presse russes Interfax et Itar-Tass. « En raison d'une défaillance du système automatique d'amarrage, il a été décidé d'opérer en régime manuel », a indiqué un porte-parole du Tsoup, Valeri Lyndine, précisant qu'il ne s'agissait pas d'une mesure exceptionnelle. « Dans les heures qui viennent, il sera vérifié que le sas est hermétique. Ensuite les équipages de Soyouz et de l'ISS pourront se rencontrer », a-t-il ajouté. Les trois hommes, qui étaient à bord du vaisseau, devraient monter à bord de la station vers 16h10 gmt, a précisé le porte-parole du Tsoup. Le touriste spatial américain d'origine hongroise, Charles Simonyi, se rendra alors pour la deuxième fois en vacances à bord de la Station spatiale internationale, après un premier séjour, il y a environ deux ans. L'intéressé, qui avait payé 25 millions de dollars un vol similaire en avril 2007, a cette fois dû débourser 35 millions de dollars. Il restera 12 jours à bord de l'ISS avant de redescendre sur Terre. M. Simonyi est accompagné de l'astronaute américain, Michael Barratt, et du commandant du vol, le Russe Guennadi Padalka. Le vaisseau Soyouz TMA-14 avait décollé jeudi de la base spatiale russe de Baïkonour, au cœur des steppes du Kazakhstan.
