L'exigence de performance dans une compétition internationale, une demi-finale de coupe arabe de surcroît, impose forcément un état d'esprit et un niveau de surpassement de soi qui ont, hélas, fait défaut aux sétifiens, lesquels ont été, samedi, aux abonnés absents. La méforme de certains cadres au bout du rouleau, le manque de rigueur d'autres et le coaching du staff technique qui n'était pas exempt de tout reproche sont les autres causes de l'échec du onze ententiste complètement hors coup. Le match entamé avec force et détermination a bien pesé sur le cours de la confrontation qui a été un véritable combat gagné par les espérantistes, qui ont remporté les duels et la bataille du milieu de terrain. En imposant un pressing, les sang et or ont bloqué toutes manœuvres des Sétifiens en manque d'inspiration. Concentrés, organisés et volontaires à souhait, les gars de Faouzi Benzarti, qui a bien étudié le jeu de son adversaire, ont, dès le coup de sifflet du Omanais qui s'est mis tout le monde sur le dos, affiché leurs intentions. Les Tunisois ont, en outre, fait preuve de beaucoup de cran et d'engagement physique et d'opportunisme face à un adversaire tétanisé par l'enjeu, dépassé par les événements et par le cours du match qui est revenu aux plus entreprenants. La touche du vieux briscard, Benzarti, qui a marqué des points en matière de placement, de positionnement, de couverture et dans la rigueur du marquage, était visible. Avec une stratégie désordonnée, beaucoup de maladresse dans le jeu, un manque d'engagement et d'imagination, les sétifiens, restés tout le long de la partie dans leurs petits souliers, ne pouvaient rivaliser avec un adversaire qui en voulait terriblement. Même d'un point de vue mental, les protégés de Aït Djoudi sont passés à côté. Tout en sachant que le professionnalisme, c'est aussi des devoirs, les ententistes, possédant tous les moyens, sont appelés à retenir cette amère défaite pour mieux rebondir. Aït Djoudi : « La difficile entame du match n'a pas permis à l'équipe de trouver ses marques. Le manque de concentration et d'engagement de certains joueurs ont accentué nos difficultés devant un adversaire qui s'est distingué par sa présence et son engagement physique. La quelconque prestation de l'arbitre, qui a déstabilisé mes joueurs, n'a pas arrangé nos affaires. Comme il reste une autre manche, nous ferons le maximum pour renverser la situation d'autant que nous ne sommes toujours pas éliminés. » Maher Khenzari (adjoint de Benzarti) : « Le match a été disputé mais la prestation de l'arbitre, qui nous a privé d'un but valable, a quelque peu faussé le jeu. Notre équipe, qui s'est déplacée avec la ferme intention de réaliser un résultat probant devant le tenant du titre, est arrivée à ses fins. Même si nous retournons à Tunis avec une victoire, on n'est toujours pas qualifiés, car le match retour sera plus difficile pour L'EST qui subira la pression de ses supporters. »
