Situé à 130 km au sud-est de la ville de Tindouf, l'important gisement de fer de Gara Djebilet sera exploité par la Sonatrach, détentrice du titre minier, en partenariat, a-t-on appris lors la journée d'information et de sensibilisation sur les activités minières organisée, la semaine passée, par la direction des Mines et de l'Industrie de Tindouf. Interrogé, en marge de cette rencontre, sur la date de la mise en exploitation de ce gisement, le représentant de l'AIE Sonatrach, qui a exposé le projet intégré de Gara Djebilet, s'est contenté de répondre : « Le projet est au stade de l'étude de préfaisabilité, c'est tout ce que je peux vous dire ». Cependant, cet ingénieur géologue, T.Lardjane, relevant de l'AIE - holding des Activités Industrielles Externes créé en janvier 2008 -, expliquera : « C'est un projet intégré, en ce sens qu'il va de l'exploitation proprement dite jusqu'à la production du fer et il comporte quatre grands volets » : extraction du minerai de fer avec option pour son enrichissement sur place ; transport par voie ferroviaire (projet de chemin de fer reliant Tindouf à Béchar) vers le nord du pays ; usine sidérurgique proche d'un port en cas d'exportation d'une partie du produit, « puisque, dit-il, la production sera destinée en premier lieu au marché national » ; et création d'une cité minière près du site. « Gara Djebilet est un grand gisement qui exige une importante main-d'œuvre appelée à s'installer sur place », explique l'ingénieur en ajoutant que plusieurs autres activités naîtront en parallèle. Ce projet intégré engendrera des dizaines de milliers d'emplois. Selon la dernière étude effectuée en 2007, le gisement de Gara Djebilet, classé parmi les géants mondiaux, a un potentiel minier de 1,2 milliard de tonnes avec une teneur en fer de 56%.
