Le guide libyen, Mouammar Kadhafi, est arrivé à Rome mercredi 10 juin, pour une visite « historique » de trois jours en Italie. C'est la première visite en Italie du colonel depuis son entrée en fonctions. Le chef de l'Etat libyen a été accueilli à l'aéroport par le chef du gouvernement, Silvio Berlusconi, qui lui a donné l'accolade, espérant faire de cette visite un succès diplomatique après sa victoire étriquée aux européennes. Cette visite s'inscrit aussi dans le registre du renforcement de la coopération entre les deux pays, notamment la vieille question du pétrole et celle, nouvelle, de l'immigration clandestine. La Libye demeure un marché non négligeable pour l'Italie et une source d'énergie inépuisable. Mais aussi, un bailleur de fonds, qui peut éventuellement, investir en Italie. Au risque de susciter la controverse, le « guide » arborait à son arrivée à Rome la photographie du héros libyen Omar Al Mokhtar, surnommé le « lion du désert », au moment de son arrestation en 1931 en Libye sous le régime fasciste de Mussolini., bien en vue sur la veste de son uniforme militaire. Cette visite a été entourée d'importantes mesures de sécurité alors que l'extrême gauche et des étudiants ont prévu des manifestations de protestation. La grogne suscitée par la visite enflait aussi chez les politiques au point que les chefs des groupes parlementaires ont décidé que le leader libyen s'exprimerait dans une salle annexe du palais du Sénat et non dans le cadre solennel de l'hémicycle. L'opposition de centre-gauche avait même menacé de boycotter le discours du chef de l'Etat libyen. Plusieurs centaines de personnes ont manifesté mercredi après-midi dans le calme sur une place du centre de Rome au nom de la défense des droits de l'homme contre cette visite. Mouammar Kadhafi terminera son périple « romain » aujourd'hui, avec notamment une intervention devant le Sénat en tant que président de l'Union africaine et une rencontre avec plusieurs centaines de femmes représentantes des mondes de la culture, de l'économie et de la politique à sa demande. Le leader libyen Mouammar Kadhafi a estimé mercredi à Rome que « la page du passé » colonial « était tournée » mais son accueil en grande pompe suscitait la polémique, jusqu'au sein de la majorité de Silvio Berlusconi. « La page du passé a été tournée et une nouvelle page d'amitié s'est ouverte », a-t-il déclaré à la presse, à l'issue de son entretien avec le président Giorgio Napolitano, et d'ajouter : « Nous saluons cette nouvelle génération d'Italiens pour avoir résolu avec un grand courage les questions du passé. » Pour rappel, un traité à été signé entre les deux pays à Tripoli en 2008, qui a soldé les comptes de plus de trente ans de colonisation italienne (1911-1942). Le chef du gouvernement, Silvio Berlusconi, avait alors présenté les excuses de l'Italie et s'était engagé à verser 5 milliards de dollars de dédommagements sous forme d'investissements sur les 25 prochaines années. Comme à l'accoutumée, le guide libyen ne voyage jamais sans sa tente. Elle a été plantée dans le plus vaste parc romain, celui de la Villa Doria Pamphili, mais il dormira dans le somptueux palais éponyme datant du XVIIe siècle.
