Les joueurs du Brésil, pays où règne le football, n'aiment pas beaucoup qu'on dise que l'Espagne est la meilleure équipe du monde en ce moment : « Celui qui fait peur, c'est le Brésil », martèle l'arrière gauche Felipe Melo. Avant son premier match de la Coupe des confédérations 2009 contre l'Egypte, lundi à Bloemfontein, Melo a tenu à revenir sur les propos de son sélectionneur, Dunga, qui pense que l'Espagne est favorite, et de son capitaine Lucio (Bayern Munich), qui a également dit : « Nous ne sommes pas les grands favoris. » « On ne peut pas dire que l'Espagne, leader du classement FIFA, est la meilleure équipe du monde, abonde Luis Fabiano (FC Séville). On ne sait pas comment ces classements sont faits... Et l'Espagne n'a jamais été championne du monde. » Iniesta, le milieu du FC Barcelone, forfait pour blessure, est « un des meilleurs footballeurs du monde » et c'est une grande perte pour l'Espagne, comme « l'équilibre apporté par Marcos Senna », le milieu récupérateur de Villarreal d'origine... brésilienne, lui aussi absent du tournoi. Pour le milieu Felipe Melo (Fiorentina), que Dunga positionne arrière gauche en Seleçao, « celui qui fait peur, c'est le Brésil, quintuple champion du monde » « L'Espagne est une des meilleures équipes du moment, mais c'est difficile d'en distinguer une. Il y en a beaucoup de très bonne qualité, comme le Brésil, l'Italie, l'Argentine, les Pays-Bas (ces deux équipes ne participent pas à la Coupe des confédérations, ndlr)... Nous devons respecter l'Espagne pour ce qu'elle vient de réussir, mais elle ne nous fait pas peur », ajoute-t-il. Le pendant de Melo à droite, le Barcelonais Daniel Alves, contredit lui aussi son sélectionneur en estimant que « le favori pour le titre, c'est le Brésil, qui défend son trophée » conquis en 2005 en Allemagne. A entendre le sélectionneur des Pharaons, Hassan Shehata, le Brésil ne fait déjà pas peur aux champions d'Afrique. « L'Egypte ne peut pas se permettre d'avoir peur, martèle-t-il, car si nous entrons dans la compétition avec un tel sentiment, nous garderons la même peur contre les autres équipes. » « Nous sommes conscients que le Brésil et l'Italie sont les favoris du groupe (B) et que l'Egypte et les Etats-Unis sont perçus comme les outsiders, ajoute M. Shehata. Mais nous aussi nous sommes une grande équipe. Nous avons réussi à gagner six Coupes d'Afrique des nations (CAN), dont les deux dernières (2006 et 2008). » « Nous ne sommes pas venus en Afrique du Sud pour nous amuser. Notre devoir est de défendre la réputation de l'Egypte et de prouver que nous méritons une place parmi les géants et rivaliser avec eux. » Même si les Pharaons, battus 3-1 en Algérie sur la route du Mondial 2010, semblent en petite forme, les Brésiliens devront prouver qu'il faut avoir peur d'eux. Alors, ils pourront peut-être se mesurer à l'Espagne, en demi-finale ou en finale, pour régler cette question de suprématie. Programme d'aujourd'hui : Bloemfontein (14h) : Brésil - Egypte Pretoria (18h30) : Italie - Etats-Unis
