Les volontaires américains du Peace Corps ont annoncé hier à Nouakchott la suspension de leur programme en Mauritanie pour raisons « sécuritaires », après plus de 40 ans d'activité dans ce pays qui a subi depuis 2007 une série d'attentats. « Le Peace Corps a suspendu son programme de volontariat en Mauritanie en raison des préoccupations sécuritaires », indique une déclaration de l'organisme américain publiée lundi dans la presse locale. « Tous les volontaires du Corps de la Paix en Mauritanie sont actuellement au Sénégal, ils ne seront pas de retour en Mauritanie. Bien que la position de l'organisme soit que les volontaires sont relativement en sécurité dans leurs communautés et villages, il est potentiellement dangereux pour eux de voyager en toute sécurité dans le pays », ajoute la déclaration. Aucune source à l'ambassade des Etats-Unis ou au siège du Peace Corps à Nouakchott n'était immédiatement joignable. Cette décision a été annoncée moins de deux mois après l'assassinat en pleine rue d'un ressortissant américain à Nouakchott, et dix jours après le premier attentat-suicide commis dans le pays. Le 23 juin, un Américain qui résidait dans la capitale avait été tué de trois balles dans la tête, en plein jour, dans un quartier populaire de la capitale. Cet assassinat avait été revendiqué par la branche maghrébine d'Al Qaîda, essentiellement implantée en Algérie mais qui a étendu ses opérations dans le Sahel. Le 8 août, un jeune kamikaze mauritanien s'est tué à Nouakchott en se faisant exploser au passage de deux gendarmes français qui faisaient leur jogging près de l'ambassade de France, blessant légèrement quatre personnes. Le Peace Corps, dont le siège est à Washington, est présent dans 74 pays, indique l'organisme sur son site Internet, selon lequel 141 volontaires intervenaient en Mauritanie. Ils étaient déployés en particulier dans les régions rurales de ce pays pauvre aux trois-quarts désertique, pour intervenir notamment dans les secteurs de l'agriculture, la santé et l'éducation.
