Si en Algérie le débat mobile reste encore cantonné dans le lancement ou pas des services GPRS et le décompte quotidien du nombre d'abonnés mobiles, à Cannes, les participants au 3GSM World Congress, qui s'est tenu du 14 au 17 février, en étaient déjà dans la téléphonie mobile de troisième génération (61 réseaux dans 31 pays). On commence même à parler de la 3,5 G (le HSDPA) où l'abonné mobile peut accéder à internet à une vitesse de 9 mégabits par seconde, soit une vitesse largement supérieure à l'ADSL disponible chez nous. La question récurrente dans le Palais des festivals de Cannes, sous les tentes dressées le long de la plage longeant le boulevard de la Croisette ou sur les yachts transformés en showrooms pour opérateurs et fabricants de mobiles, était : « Are you 3G ready ? » (Etes-vous prêt pour la 3G ?). Ces fabricants profitent de ce salon mondial pour annoncer de nouveaux produits ou des alliances, car les retombées médiatiques sont énormes avec la présence de plus de 1000 journalistes. Ainsi, le finlandais Nokia, n°1 mondial du mobile, a annoncé lors d'une conférence de presse, à laquelle a participé tout son staff dirigeant, le lancement de son premier smartphone (téléphone intelligent) 3G, le Nokia 6680. Idem pour les autres fabricants de mobiles (Siemens, SonyEricsson, Motorola...). La grande nouvelle qui a fait hurler de surprise les journalistes présents à la conférence de presse est l'annonce par Nokia d'une alliance avec Microsoft. Dorénavant, les acquéreurs de mobiles Nokia Multimedia peuvent écouter de la musique avec Windows Media Player de Microsoft. « Ce n'est pas l'alliance de deux Goliath », a lancé aux journalistes Mary McDowell, vice-présidente de Nokia en charge des entreprises. Cela a mérité, le lendemain, la une du très british Financial Times. Au même moment, Samsung lançait un mobile basé sur le système d'exploitation Linux !Annonce pour l'Algérie ? Il fallait la chercher chez Walid Moneimne, vice-président de Nokia pour l'Afrique et le Moyen-Orient. Ce Libanais affirme que Nokia s'installera prochainement en Algérie. Apprenant que son entreprise n'a pas été retenue par Mobilis pour l'extension radio de son réseau (et l'assassinat de Rafic Hariri), il affirmera qu'en Algérie « il y a beaucoup de choses à faire avec les trois opérateurs mobiles (Djezzy, Nedjma et Mobilis) et Algérie Télécom ». Côté téléphones mobiles, l'Algérie reste aussi un pays intéressant pour le finlandais. Mais il ne faut pas compter sur le Nokia 6680. Pour notre marché dont la télédensité mobile est inférieure à 30%, Nokia promouvra plus ses mobiles 1100 et 2600, selon Frank Vium, en charge des produits « entrée de gamme ». Et les Nokia 3310 ? Frank Vium affirme que son entreprise a arrêté leur fabrication à la fin de l'année dernière. Ceux qui sont en circulation proviennent des stocks des distributeurs. La GSM Association (GSMA), qui regroupe plus de 650 opérateurs mobiles dans 210 pays (plus que l'ONU !) et plus de 150 équipementiers et organisatrice de cette manifestation, n'a pas oublié les pays émergents. Le coût, une préoccupation Selon cette association, 80% de la population mondiale sont couverts par les réseaux GSM, mais seulement 25% ont accès au service du mobile. Pour remédier à cette situation, elle a lancé l'initiative « Ultra Low Cost Handset » ou « Mobiles à très bas prix ». Une façon pour la GSMA de faire passer le nombre actuel d'abonnés GSM dans le monde de 1,27 milliard à 2 milliards. Elle a annoncé, lors d'une conférence de presse, que Motorola a été retenu comme premier fabricant de mobiles à bas prix, après un appel d'offres qu'elle a lancé. La GSMA a défini un seuil maximal de prix à 40 dollars dans un premier temps. Robert Conway, son président, estime que « l'un des problèmes de la faible pénétration du mobile dans les pays émergents est le coût de l'appareil mobile, en plus des taxes ». Du côté de Motorola, selon Ron Garrigues, son vice-président en charge des produits grand public, le fabricant américain « pourrait baisser le prix du Motorola C114 à 30 dollars en 2006 ». Ce mobile sera lancé vers mars prochain. Comme on est à Cannes, rien ne peut être fait sans une cérémonie de remise de prix. Il ne s'agit pas là, évidemment, du festival du film. La montée des marches du Palais des congrès a consacré le monde du mobile. Cinq grandes catégories de prix ont été retenues cette année (un total de 13 prix). On retiendra Samsung pour le meilleur mobile (le SGH-D500) et Sony Ericsson pour le meilleur mobile 3G (le V800). Le prix du président de la GSMA est revenu à l'Etat du Brésil. Un pays qui, en seulement deux années et demie, a atteint 22 millions d'abonnés GSM. Côté divertissement, c'est Orascom Telecom Holding qui a invité cette année, lors de la cérémonie de remise des prix. Son PDG, Naguib Sawiris, membre du comité directeur de la GSMA, a convié les présents à une très belle fin de soirée orientale où s'est produite la jeune chanteuse libanaise (siliconée ?) Haifa Wahbi. Cannes regrettera le 3GSM Congress. Les organisateurs ont décidé de le transférer à Barcelone en 2006, après 10 années de présence. Dans la ville des festivals, tout le monde essaie de croire que l'édition 2007 reviendra à Cannes... histoire de ne pas perdre la manne financière qu'ont drainée cette année les 40 000 participants « badgés » venus de 173 pays, un peu loin, c'est vrai, des 500 000 participants et visiteurs du festival du cinéma, qui, lui, dure 15 jours.
