Cette rencontre, animée par plus de 30 étudiants, chercheurs et autres agriculteurs venus d'Algérie, du Maroc, de France, de Belgique, de Suisse et du Canada, a permis de redécouvrir cette plante ancestrale et ses propriétés alimentaire et fourragère ainsi que ses vertus médicinales et cosmétiques. Connue sous le nom de «kermouss En'ssara», «el-Hendia» ou encore «tchimbo», cette espèce originaire du Mexique est présente aujourd'hui dans tout le territoire nord du pays et sur tout le pourtour méditerranéen. Pourtant ce fruit juteux et sucré reste très peu exploité, plusieurs produits dérivés peuvent en être tirés, notamment des jus, de la confiture mais aussi une huile riche en acides gras polyinsaturés excellente pour la peau ou encore des compléments de régime minceur et de l'aliment de bétail. M. Aït Hamou, éminent spécialiste du cactus et directeur de la société marocaine «Cactus Prémium», a d'ailleurs exposé les techniques de transformation de la plante et sa commercialisation. Il a aussi expliqué a quel point ses dérivés à fort potentiel commercial peuvent être un levier majeur pour lutter contre l'exode rural et la désertification et garantir un revenu important à des populations déshéritées. Rappelons que la Fondation Méditerranéenne «Djenatu-al-Arif», dont le siège se trouve à Mostaganem, a été créée sous l'égide du Cheikh Khaled Bentounes de la «Tarîqa Alaawiya» avec pour objectif d'intervenir et de sensibiliser sur la question de développement durable. Aujourd'hui présidée par Mourad Bentounes, elle s'est d'abord intéressée à l'Argan et aux possibilités de développer sa production comme cela se fait au Maroc. En attendant, ce sont les derniers jours de la figue de barbarie, profitons en… !
