Finie la période des préparatifs pour les pays participant au Mondial U 17, les choses sérieuses commencent. Quatre nations ont effectué déjà leur entrée en lice samedi dernier dont les favoris en puissance, le Nigeria et l'Allemagne qui se sont livrés une bataille acharnée au somptueux stade d'Abuja, en match d'ouverture, terminée sans vainqueur ni vaincu (3-3). Kaduna (Nigeria) De notre envoyé spécial Le niveau est très élevé digne d'une joute mondiale regroupant les meilleures équipes du globe. L'Algérie en fait partie. Les Verts sont tenus ainsi de s'inscrire dans ce même contexte et prouver qu'ils méritaient bien d'y prendre part. L'opportunité en est offerte dès aujourd'hui à l'occasion de leur première sortie face à l'Italie ce soir (19h) au stade Ahmadou Belou de Kaduna pour le compte de la première journée du groupe F. Le rendez-vous algéro-italien sera précédé par l'autre match du groupe entre l'Uruguay et la République coréenne (16h). Les coéquipiers du portier Merzouki, vice-champions d'Afrique, sont conscients de l'importance de cette première rencontre du Mondial dans la mesure où un résultat probant les remettraient sur les bons rails de la compétition. L'ambition existe et tous les joueurs veulent réagir positivement devant la sélection Azzurrie, demi-finaliste de la Coupe du monde, mais néanmoins écartée de la Coupe du monde pendant 12 longues années. Les Italiens n'ont fait leur réapparition dans cette épreuve qu'en 2005, c'est-à-dire ils n'y ont plus participé depuis 1993. Le staff technique refuse de mettre la pression sur les joueurs, ces derniers, en dépit de leur farouche détermination de passer au second tour (huitièmes de finale), n'étant pas tenus à l'obligation de performance. Fort de son expérience en tant que joueur et entraîneur, Ali Fergani, chef de la délégation, conseille : « A ce stade de la compétition, il faut essayer de bien jouer. Le plus important est de développer un jeu, le résultat suivra après. » Le onze rentrant et le plan de jeu adopté sont tenus au secret par le staff technique, rien ne filtre à ce sujet, c'est de bonne guerre. Cela démontre bien que les Algériens croient à l'exploit. Les supporters des Verts seront sans l'ombre d'un doute branchés ce soir sur leurs téléviseurs pour suivre la rencontre qui sera retransmise, selon les informations recueillies, sur les chaînes suivantes : Al Jazzera sport, Art sport et Eurosport.
