Le reptile de trois mètres de long n'a été repéré qu'à une altitude de croisière par les passagers installés à l'arrière de l'avion, assurant la liaison de deux heures entre Cairns (nord-est) et Port Moresby, la capitale de Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'animal, probablement un python améthyste, le plus long serpent d'Australie, «était toujours sur l'avion à l'arrivée à Port Moresby, mais il était décédé entre-temps», selon un porte-parole de Qantas. Le serpent était d'abord parvenu à s'abriter au creux d'un volet de bord de fuite, mais sa queue dépassant de la cachette battait au vent, condamnant ce constricteur des régions tropicales à une mort par hypothermie, selon un témoin. Qantas a précisé n'avoir jamais connu de cas similaire par le passé.
