– Soul Makossa a été «emprunté» par Michael Jackson sur Wanna Be Startin' Something dans l'album Thriller, et Rihanna… N'est-ce pas la reconnaissance de la musique de Manu Dibango ? (Rires). Tout le monde me parle de cela. Cela veut dire que ça a touché tout le monde. – Etes-vous flatté ou déçu par cet «emprunt illégal» ? Je suis les deux. Je suis heureux que Michael Jackon ait pris (repris) Soul Makossa. Cela veut dire qu'il a aimé ce titre. Vous savez, on ne pique que ceux qu'on aime. Cela veut aussi dire qu'il nous écoute. Mais ça, et prendre les choses légalement c'est un autre problème. Il y a beaucoup de gens qui ont repris Soul Makossa. lll – La reprise de Soul Makossa par Rihanna était-elle légale ? Non, ce n'était pas légal. Mais les Spike Lee, Will Smith et Jay Z, c'était légal. – Vous avez fait une version recherchée de Soul Makossa en featuring avec Youssou N'Dour… C'était un peu un rêve de Manu (Dibango). Donc, je voulais faire un peu Waka Africa. Faire un voyage imaginaire à travers des musiciens africains, voilà. Et je leur ai demandé, les Salif Keita, Angelique Kidjo… La participation de tous ces chanteurs et musiciens sur ce disque-là, c'est pour moi, c'est l'un des meilleurs souvenirs dans ma carrière artistique. Une belle rencontre. Et puis, j'ai demandé à chacun de reprendre un morceau qui ne lui appartient pas. Touré Kunda jouait quelque chose, King Sunny Adu autre chose de quelqu'un d'autre. Moi j'intervenais dans tous les morceaux. Et puis, j'ai demandé à Youssou (N'dour) ce qu'il voulait faire. Alors, il m'a dit : «Tiens, j'aimerais reprendre Soul Makossa». Alors j'ai acquiescé : «C'est super !» Parce que, souvent, ce sont les Américains qui reprennent ce morceau et non pas les Africains. Youssou N'dour a donné son point de vue, ce que représentait pour lui Soul Makossa quoi ! Et je trouve que c'est une belle version. – En 1972, vous aviez dédié une chanson à la localité de Zéralda en Algérie, Night In Zeralda. Vous a-t-elle tant inspiré ? Parce que j'ai vécu à Zeralda (rire). J'ai résidé à Zéralda en 1972. L'année du Soul Makossa d'ailleurs. On ne savait pas encore que ce serait un tube. Et puis, je suis parti jouer à la khaïma oula (ou en arabe) dechra (boîte de nuit de la côte algéroise d'alors), quelque chose comme ça. Et c'est là que j'ai appris à manger le «bouzelouf» (tête de mouton en sauce) d'ailleurs. Ce n'est pas là-bas (France) (rire). Et donc, on devait rester un mois à Zéralda. C'était la période estivale. Et ça marchait tellement bien qu'on est resté quatre mois à Zéralda. Vous vous rendez compte ? Donc, l'endroit m'a plutôt inspiré. Et j'ai fait Night In Zeralda en guise de souvenir. Et cela fait partie du disque (vinyle) où figure le titre Soul Makossa. Comme quoi il n'y a pas de hasard. – Dans votre nouvel album, vous rendez hommage à Otis Reding, Joe Dassin, Stevie Wonder, Roberta Flack… Ah les ballades ! Parce que j'aime ça aussi. – Ainsi qu'à Nino Ferrer avec une reprise de On dirait le Sud… J'ai été chef d'orchestre de Nino Ferrer pendant quatre ans. – Et vous avez repris Otis Redding avec deux titres, Sittin On The Dock Of The Bay et Try Little Tenderness… Otis, je l'ai connu. Moi, j'ai eu la chance de voir Otis Redding. Malheureusement, il est mort très tôt (à 27 ans en 1967). Je l'ai vu à Paris en 1965. J'ai vu aussi James Brown. J'avais repris I Feel Good. J'ai fait deux albums en fait où gravite tout ce beau monde. Toutes mes amours qui n'ont rien à voir avec ma propre musique. Mais le déniminateur commun, c'est le fait que je sois interprète et je suis fan.
