Dubaï fait partie des sept émirats composant les Emirats arabes unis (EAU). Cette ville-capitale a fondé son économie sur le commerce et le pétrole depuis le début du XXe siècle. Les gisements naturellement présents ont donné à Dubaï le titre de place pétrolière mondiale. De plus, c'est devenu un haut lieu du commerce international, par sa position géographique stratégique mais aussi un haut lieu de la finance et des affaires. C'est aussi une destination touristique depuis les années 1990. La fréquentation touristique ne cesse d'augmenter et de nombreux projets de complexes hôteliers sont en cours. L'expansion déjà commencée de l'émirat semble se poursuivre et perdurera dans le temps. Ainsi les constructions hallucinantes s'enchaînent avec l'appui des acteurs publics (émirat, le Department of Tourism and Commerce Marketing) et des acteurs privés (grandes familles commerçantes et négociantes, voyagistes). Tous ont saisi le double intérêt du shopping. D'une part, il s'agit de développer le tourisme mais surtout de faire entrer des devises et de favoriser l'arrivée des grandes entreprises et complexes pour alimenter l'économie de l'émirat.
