Plus qu'un mirage, plus qu'un rêve, Dubaï est une réalité qui aspire à être l'Atlantide du Moyen-Orient d'ici neuf à dix ans! Plus de trois heures de décalage horaire séparent les Emirats arabes unis du Maghreb; Dubaï, une destination lointaine est devenue désormais une métropole incontournable au Moyen-Orient. En témoigne l'aéroport international de Dubaï qui fait office de véritable ruche animée par la valse des voyageurs qui y transitent quotidiennement. Il donne déjà une idée de la composante de la société émiratie actuelle; un brassage de différentes nationalités accueillies dans cet eldorado du XXIe siècle. Plus de deux cents citoyennetés vivent dans ce pays où l'on recense à peine 250.000 Emiratis. La population de Dubaï est estimée à 1,4 million d'habitants dont 80% d'expatriés attirés par des conditions de travail très attractives et le boom de l'économie ainsi que le style de vie très libéral. Plus de deux cents nationalités A l'extérieur de l'aéroport une magnifique organisation des taxis, de couleur beige, attend les visiteurs à destination des hôtels de la cité qui vit dans une discrète frénésie de jour comme de nuit. C'est à bord d'une Toyota que nous empruntons l'avenue Cheikh Zayed en direction de l'hôtel Habtour Grand, à Jumeira Beach; une marina, située non loin du majestueux Bordj El Arab, et qui accueille de nombreux touristes en villégiature. De l'intérieur du véhicule nous constatons que le titanesque chantier du métro aérien de Dubaï est presque achevé. Il traverse, d'est en ouest, Dubaï, une ville avide d'espace et d'expansion puisqu'il étend ses tentacules de béton sur toute l'étendue de son territoire, à telle enseigne que la ville donne l'impression d'être une mégalopole qui s'accommode fort bien de son état de chantier perpétuel. Elle est une ville de lumière où le faste et l'opulence se déploient. La voiture à bord de laquelle nous embarquons parcourt des autoroutes à quatre voies. Aux alentours, émergent du sol désertique de gigantesques tours, des gratte-ciel de plusieurs dizaines d'étages. Beaucoup portent les enseignes des plus prestigieuses firmes internationales. Le matin, le mercure affiche dès les premières heures 46° Celsius. Et le contraste est frappant entre l'atmosphère feutrée et climatisée qui baigne l'intérieur des immeubles et des moyens de transport, et celle des plaines côtières désertiques. En fait, dans ce pays et quelle que soit la durée de son séjour, l'on apprend vite à vivre à l'ombre des bâtiments plutôt que sous le soleil ardent du Golfe. En effet, une noria de nouveaux quartiers s'étale dans le désert et le long de la côte au nord et au sud, constituant avec les villes de Jebel Ali, Jumeirah, Burj Dubaï, Deira, Dubaï, Sharjah et Adjman, une agglomération de plus de deux millions d'habitants. Ces nouveaux quartiers, sont constitués d'immeubles, de résidences et de maisons individuelles. Ils s'organisent au sud, de part et d'autre de Sheikh Zayed Road, la plus grande artère des Emirats arabes unis et futur centre urbain de l'agglomération. Bordée de gratte-ciel, elle permet de relier les zones résidentielles aux complexes touristiques construits ou en construction qui se trouvent au sud de la ville: The Palm, The World, Dubaï Waterfront, Ski Dubaï, Marina Dubaï, Dubaï Mall, l'hôtel Burj-Al-Arab, la Burj Dubaï, Dubaïland... Au fil des jours, il est alors aisé de comprendre le mode de vie des citoyens de cette partie de la péninsule de l'Asie occidentale. Que ce soit pour le travail les loisirs ou le shoping, tout se déroule généralement en vase clos. L'exemple type qui atteste cette vérité est sans conteste le fameux Mall, ou centre commercial géant. Centre d'affaires et de négoce, ce dernier abrite une suite de devantures et autres surfaces d'achat où se côtoient ambiance occidentale et aura de l'Orient. Mille et une senteurs, mille et une couleurs y fusionnent, prouvant encore une fois que Dubaï est une nation bigarrée qui n'a pour objectif que celui de tendre vers la modernité. Mercedes Benz, Rolls Royce, Porsche ou Ferrari, font le décor des routes Ainsi tout a été agencé, dans l'espace même du Mall, afin de satisfaire les goûts de tout un chacun. En témoigne une station de neige artificielle qui permet de goûter aux plaisirs de l'hiver nordique en pleine canicule du désert. En faisant du lèche-vitrine dans les allées de cette aire immense qu'est le Mole, l'on peut s'apercevoir que toutes les marques mondiales du prêt-à-porter sont là réunies, à portée de main, à portée de bourse. Ce qui rappelle encore une fois que Dubaï est avant tout une zone franche qui n'a rien à envier aux capitales mondiales les plus cotées comme Paris, New York ou Londres. Ce qui en fait la destination prisée de beaucoup d'Algériens qui viennent y faire des achats. Notamment de l'or qui est exempté d'impôts. Une réalité également aisément perceptible dans le Duty-Free de l'aéroport international de Dubaï où les chiffres des ventes ont atteint l'inimaginable score de 880 millions de dollars US en 2007.Alors qu'ils n'étaient que de 20 millions de dollars US en 1983, année d'ouverture du Duty-Free au coeur même du terminal «Cheikh Rachid». Il faut rappeler que les dirigeants de Dubaï encouragèrent le commerce et de nombreux marchands étrangers, venant principalement d'Inde, s'installèrent dans la ville, qui était connue pour ses exportations de perles jusque dans les années 1930. Mais, généralement, les commerces à Dubaï, ont été progressivement acquis par les Indiens au détriment des Arabes proches de la région, notamment les Egyptiens initialement installés. Une source affirme que les soubassements de cette réalité sont d'ordre social et déteignent sur toutes les sphères d'activités. Les Arabes perdraient donc du terrain à Dubaï au profit d'autres nationalités comme les Pakistanais ou les Indiens. Se voulant également une patrie des nouvelles technologies de l'information et de la communication, notamment à travers sa fameuse cité de l'Internet, Dubaï demeure néanmoins relativement «chère» sur ce plan précis, comparativement à l'Algérie où le prix de l'Internet vient d'être réduit de 50%. Il n'en demeure pas moins que Dubaï demeure l'une des premières destinations touristiques au monde, avec un ratio d'occupation d'hôtels de 84,2% pour un nombre de visiteurs, en 2007, de plus de 7,1 millions. Dubaï est surtout une destination d'affaires très importante et une zone majeure pour l'investissement, particulièrement dans le domaine de la construction, alors que la croissance économique s'y poursuit à un rythme exponentiel.
