C'est un plus gros gâchis encore que le Mondial 2010 raté de Cristiano Ronaldo ou Wayne Rooney : Lionel Messi quitte l'Afrique du Sud sans avoir marqué un but et sans avoir pu éviter l'ultime naufrage de l'Argentine, broyée 4 à 0 par l'Allemagne en quart de finale. Messi, qui a tout gagné ces dernières saisons avec le Barça, entre championnat, Ligue des champions et même Ballon d'Or, a fini en larmes dans les vestiaires, a rapporté un Diego Maradona à la mine défaite. Comment le « Pichichi » de la Liga, 34 buts, a-t-il pu quitter le tournoi sans marquer une seule fois ? Les raisons sont à chercher du côté de Maradona, cette figure tutélaire qui l'a placé étonnamment bas dans son schéma de jeu. Alors que « La Puce » s'éclate au Barça dans une position de neuf et demi, « El Diez » l'a fait évoluer dans un rôle de numéro dix à l'ancienne, bien en retrait d'Higuain et de Tevez. Son implication sur six des dix buts inscrits par l'Argentine avant les quarts de finale a fait illusion. Mais face à une Mannschaft agressive sur le porteur du ballon, Messi, sans protection, a été « mangé » par Schweinsteiger. « Leo » n'a jamais trouvé Higuain correctement et ses combinaisons avec Tevez ont été brouillonnes. Messi n'a pu que partir seul à l'abordage, comme à la 26e minute avec cette chevauchée sur le côté droit du terrain, en vain. Son match de samedi au Cap dément singulièrement les déclarations de son sélectionneur la veille en conférence de presse : « Messi, je veux lui donner une complète liberté. Si vous le mettez dans une boîte, vous détruisez l'équilibre de l'équipe ».
