Voici venu le temps des vacances et de la farniente. Des agences de voyages exposent leurs dépliants aux couleurs chatoyantes et enjolivent les devantures de leur magasin. Elles vantent le charme et la beauté de plusieurs destinations touristiques. Une image fondée sur le seul binôme plage/soleil ne répondant plus vraiment aux aspirations des estivants. Dans les vitrines, des paysages de rêve et d'évasion sont mis en exergue. Une impression de liberté se dégage. Le citoyen se met à aspirer à un monde captivant. Ce sentiment est exploité à fond par les agences. De quoi faire miroiter des jours meilleurs... Mais dans de nombreux cas, le miroir se brise et le rêve vire au cauchemar. Les offres des nouveaux marchands de rêves risquent de décevoir. Alors avant de faire ses valises et opter pour telle ou telle destination, il faut prendre le temps de s'informer et de comparer les offres. Pour la plupart des agences, l'été est une opportunité pour améliorer le service et être plus à l'écoute des postulants au voyage. Pourquoi postulants ? Tout simplement, parce que les gens déposent leur dossier mais ne sont pas sûrs d'effectuer le voyage. Première barrière : le visa. Il reste un frein aux déplacements. Le fameux document (visa Schengen essentiellement) n'est délivré que si le demandeur à plus de 30 ans. Ainsi, la destination européenne est moins proposée et les agences misent sur la Tunisie et la Turquie par exemple. Il ne faut pas considérer sur un pied d'égalité les professionnels du tourisme et les bricoleurs. Certaines agences préconisent la signature d'une convention entre le client et l'organisme qui édicte les droits et les obligations de chacune des deux parties. En cas de litige, elle servira à réparer les dommages ou, le cas échéant, intenter une action en justice. « La plupart des agences vivotent. Les Algériens ont la tendance de programmer tardivement leurs vacances. L'idéal est de faire du réceptif, c'est-à-dire accueillir les étrangers chez nous », a déclaré un gérant au Salon international du tourisme et des voyages (Sitev 2005). Le rôle de l'agent de voyage ne se limite pas à la vente d'un billet d'avion ni d'un séjour. Il doit aussi conseiller et fournir des renseignements bien identifiés. Ce dernier est tenu de respecter certaines obligations : vous conseiller sur le choix d'une destination selon vos souhaits, et votre budget fait certes partie de ses attributions, mais son rôle ne s'arrête pas là. Lorsque vous achetez un billet d'avion, l'agent de voyages doit vous préciser toutes les options possibles. S'agit-il d'un vol avec ou sans escales ? Sur quelle compagnie ? Un changement d'appareil est-il prévu ? Quels sont les tarifs proposés par les différents transporteurs aériens qui opèrent sur la ligne ? Le voyageur peut également demander qu'on lui remette un document qui récapitule ces renseignements. Dans le cas d'un voyage à forfait (prestation comprenant vol, hébergement, circuit et excursions), l'agent de voyages est tenu d'indiquer clairement la destination, l'itinéraire du circuit et les moyens de transport utilisés. Il doit vous informer des excursions et des visites proposées, des repas fournis, du mode d'hébergement, de sa situation, de son niveau de confort et de ses principales caractéristiques et de son classement touristique correspondant à la réglementation ou aux usages du pays d'accueil. Quel est l'avantage pour l'usager d'acheter un billet d'avion à un agent de voyages plutôt qu'à une compagnie ? Celui d'avoir le choix. En fonction de votre destination, de vos dates de séjour et de votre budget, l'agent de voyages vous propose, selon les disponibilités des transporteurs, plusieurs offres. Entre compagnies et agences de voyages, les tarifs sont souvent identiques. Les compagnies aériennes ont ainsi une bonne couverture, les agences de voyages sont des partenaires, et le client joue la carte de la proximité. Alors qu'un tiers des Français préparent leur voyage sur le web, les Algériens ne peuvent pas encore le faire en l'absence de sites internets algériens dédiés exclusivement au tourisme et à l'absence de paiement électronique. Ainsi, les agences se divisent en deux : celles qui cèdent à la tentation d'organiser des voyages à destinations faciles telles que la Tunisie et la Turquie, et celles qui proposent par exemple des séjours thématiques où le plaisir du voyage se mêle à celui de la découverte.
