La cérémonie d'ouverture de la 23e édition du Championnat d'Afrique des nations de basket-ball s'est déroulée finalement dans l'immense et superbe salle de la Coupole du complexe sportif du 5 Juillet d'Alger devant une assistance très faible, en dépit des promesses faites par les responsables de tout faire pour ramener les citoyens assister à cet événement sportif. Deux rencontres du groupe A ont précédé cette cérémonie. D'abord l'équipe de la Tunisie qui a battu l'équipe du Mali sur un score de 80 à 61 ; et celle du Nigeria vainqueur de la Côte-d'Ivoire par 87 à 56. Les musiciens de la fanfare de Tissemssilt pénètrent dans la salle à 19 h 25, exécutant une musique d'ambiance. La troupe musicale sera alors suivie par le défilé des douze pays participants. Les délégations marocaine et tunisienne ont été les seules à être accueillies par les sifflets du très jeune public qui a effectué le déplacement à la Coupole. Après l'hymne national algérien, Mustapha Berraf, Alain Ekra et Yahia Guidoum, respectivement président de la Fédération algérienne de basket-ball, président du FIBA-Afrique et ministre de la Jeunesse et des Sports, se sont relayés pour prononcer leur allocution. Le premier pour souhaiter la bienvenue, le second pour préciser que l'Afrique a besoin de trois grandes équipes pour représenter le continent pour le prochain Championnat du monde de basket-ball, et enfin le membre du gouvernement algérien, avant de déclarer ouvert ce Championnat d'Afrique des nations, a tenu à préciser qu'il attend beaucoup de cette jeunesse africaine qui a toujours donné les meilleurs exemples. L'organisation durant cette première journée a été marquée, que ce soit à Staouéli ou à la Coupole, par le manque d'engouement du public et des incohérences. Certains membres de l'organisation, en dépit de leur bonne volonté, affichaient une impuissance devant les problèmes posés par les journalistes et les staffs des pays participants. La machine de l'organisation ne semble pas avoir été huilée pour faire face à la situation du premier jour. « Ne vous inquiétez pas, nous déclare le président de FIBA-Afrique à la salle de Staouéli, tout va rentrer dans l'ordre. Il s'agit des aléas du commencement », ajoute-t-il. Au niveau de la salle de la Coupole, certains invités ne se sont pas gênés pour inviter à leur tour leur progéniture à occuper les fauteuils de la tribune d'honneur, provoquant quelques incidents en raison du manque de places dans cette tribune entre les responsables de FIBA-Afrique et des ambassadeurs des pays africains. Au fond d'une tribune, une dizaine de jeunes ont déployé une banderole où l'on pouvait lire, « L'injustice envers Taïeb Ben Abbès ». Certains invités et journalistes commençaient à se poser des questions sur le sens de cette banderole. L'équipe nationale gabonaise fait son apparition à 21 h 15, quelques moments après les joueurs algériens pénètrent sur le terrain sous les applaudissements des supporters tenaces. Les Verts ont géré la rencontre à leur rythme. L'équipe algérienne a montré de bonnes dispositions, bien qu'elle soit tombée dans un jeu facile ayant permis aux camarades de Marius Assoumou de croire à une victoire à un certain moment de la partie. Le staff technique national compte gérer ses joueurs au fil des matchs, tandis que le coach gabonais attend toujours l'arrivée de son joueur qui évolue aux USA. Il espère disputer les 1/4 de finale. Contre leur adversaire de cette première journée, certains joueurs algériens ont montré quelques signes de fatigue, néanmoins le patron et meneur du cinq algérien, Ali Bouziane, et le « grand » Mourad Boughedir (ndlr, les expatriés) sont illustrés en inscrivant respectivement 19 et 14 points. Ce qui a permis à l'Algérie de s'imposer sur le score de 80 à 52. Sayah, Boulaya, Harouni, Atamna et Djillali Farouk semblent déjà rentrés dans la compétition, ce qui n'est pas le cas de leurs autres coéquipiers. La Tunisie, l'écueil de la seconde journée, qui vient de battre les Géants maliens, demeure toujours un adversaire coriace pour l'Algérie, bien que les protégés de Faïd Bilal ont battu ces mêmes Tunisiens au dernier Championnat arabe des nations. Le repos prévu pour aujourd'hui permettra à toutes les équipes d'affûter leurs armes avant les rencontres décisives. Chacune d'elles garde l'espoir de figurer parmi les quatre premières équipes de chaque groupe pour continuer l'aventure.
