Avec un cheptel ovin dépassant les 22 millions de têtes, selon les statistiques officielles du ministère de l'agriculture, l'Algérie est le plus grand bassin d'élevage ovin dans la région du Maghreb. Réalisée par l'Institut d'élevage de France et publiée dans le magazine spécialisé «Pâtre», une récente étude estime le cheptel ovin du Maroc à 17 millions de têtes, alors que celui de la Tunisie est loin derrière avec 6,6 millions de têtes. Analysant le cas de l'Algérie, l'étude met en avant l'importance des populations nomades dans les régions du Sud. «Le nomadisme, est-il souligné, concerne 60% des effectifs, tandis que se développe la sédentarisation des troupeaux situés en zones céréalières. La viande, la laine, et dans une moindre mesure le lait, demeurent des productions traditionnelles pour les races locales telles que la ouled djellel, la rembi, la hamra ou la d'men. L'engraissement des agneaux est peu pratiqué à l'exception de ceux qui sont destinés à la grande fête religieuse de l'Aïd».
