Les forces de l'ordre égyptiennes ont été mises en état d'alerte à l'approche de la célébration de la fête de Noël copte orthodoxe jeudi et vendredi, après l'attentat qui a coûté la vie à 21 personnes à Alexandrie dans la nuit du nouvel an. La présence policière aux postes de contrôle devant les édifices religieux a été renforcée et les congés de nombreux officiers annulés, ont annoncé hier des sources au sein des services de sécurité. La surveillance des ports et aéroports a également été renforcée après cet attentat commis, selon les autorités qui évoquent la piste d'Al Qaîda, par un kamikaze agissant pour des terroristes étrangers. Le massacre n'a cependant pas été formellement revendiqué. Le patriarche copte orthodoxe Chenouda III a assuré que malgré les risques, il avait l'intention de célébrer la messe de Noël comme chaque année. «Ne pas prier voudrait dire que le terrorisme nous prive de la célébration de la naissance du Christ», a-t-il déclaré, cité par Al Ahram. Le Noël copte orthodoxe a lieu vendredi, également jour de prière pour les musulmans. Les célébrations commenceront jeudi avec les traditionnelles messes de veille de Noël. Outre les risques d'attentat, les autorités redoutent de nouveaux heurts avec des manifestants chrétiens ou des incidents entre chrétiens et musulmans. Les coptes, ou chrétiens d'Egypte, représentent 6 à 10% des quelque 80 millions d'Egyptiens. Ils sont en grande majorité orthodoxes, même si la communauté compte environ 250 000 coptes catholiques.
