Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il est mort samedi d'une crise cardiaque, léguant à son fils Kim Jong-un, désigné pour sa succession, un pays doté de l'arme nucléaire mais parmi les plus fermés au monde, et une économie moribonde, incapable de nourrir son peuple. Kim Jong-il, dont la santé s'était rapidement dégradée après un accident cérébral en 2008, était âgé de 69 ans, selon sa biographie officielle. Le «Cher leader» ou «Grand leader» dirigeait d'une main de fer depuis la mort de son père, Kim Il Sung, en 1994, la République populaire démocratique de Corée (RPDC). Une dynastie communiste unique dans l'histoire, où règnent culte exacerbé de la personnalité, censure, exécutions et internements arbitraires dans des camps considérés par les ONG comme des mouroirs de masse. Son plus jeune fils Kim Jong-un, un homme de moins de 30 ans dont le monde entier ignorait jusqu'au visage il y a un an, a été désigné pour prendre sa succession, a annoncé l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA), canal privilégié de la propagande nord-coréenne. Un choix qui était attendu mais qui plonge la communauté internationale dans l'expectative. Soucieux d'éviter toute vacance du pouvoir, les médias officiels ont immédiatement appelé les Nord-Coréens à reconnaître Kim Jong-un, comme leur nouveau leader. « A l'avant-garde de la révolution coréenne se trouve à présent Kim Jong-un», a rapporté KCNA, en exhortant «tous les membres du Parti (des travailleurs, ndlr), les militaires et le peuple (...) à suivre fidèlement l'autorité du camarade Kim Jong-un». La mort de Kim Jong-il ne devrait pas entraîner de «turbulences immédiates dans la politique intérieure et les affaires étrangères du Nord», estime ainsi Paik Hak-soon, du Sejong Institute, un «think-tank» basé à Séoul. Kim Jong-il est décédé samedi à 8h30 locales (le 16 décembre à 23h30 GMT) d'une crise cardiaque dans son luxueux train blindé, au cours d'une tournée d'inspection en province, selon KCNA. La dépouille du «Cher leader» sera exposée au mausolée de Kumsusan jusqu'à ses funérailles officielles fixées au 28 décembre. Les autorités ont décrété un deuil du 17 au 29 décembre.
