Poursuivant immédiat du leader usmiste avec trois points de retard, l'Entente de Sétif livrera demain soir (18 h) sa grande bataille des Hauts Plateaux face à l'USM Alger. Les Sétifiens s'y préparent ardemment avec l'unique ambition de la remporter et terminer cette première moitié de la saison en tête de Ligue 1. C'est demain que prendra fin la phase aller de la Ligue 1 de football professionnel avec le déroulement de la 15e et ultime journée. Une journée pleine de suspense dans la mesure où la tête du classement pourrait connaître des changements notables. Des changements qui verraient éventuellement l'Entente de Sétif coiffer au poteau son adversaire du jour, l'USM Alger, dans un classique qualifié de «grande bataille de l'hiver». Bénéficiant de l'avantage du terrain et du public, la bande du coach Alain Geiger n'a nullement l'intention de décevoir ses supporters qui vont, sans l'ombre d'un doute, envahir les gradins du stade du 8 Mai 1945 de Sétif. Auteur d'un retour en force dans la compétition avec une longue série de résultats positifs avant d'être freiné par le CSC (3-2), le club sétifien est du coup, décidé à renouer avec la victoire et, par la même occasion, s'emparer du fauteuil de leader pour s'assurer un hiver bien au chaud. Ce qui serait une grosse désillusion pour l'USM Alger fixée en première place depuis l'entame de la saison. Les Algérois vont-ils renoncer à leur «bien» ? Pas si sûr, sachant que les Rouge et Noir, avec des joueurs chevronnés, vont batailler durement et âprement afin de remporter le titre honorifique de champion d'hiver. Le Chabab de Belouizdad, l'équipe la plus spectacle de cette première moitié de l'épreuve, est aussi pressenti au titre de champion d'hiver. Mais il lui sera difficile d'y arriver dans la mesure où le CRB effectuera un déplacement à haut risque au Khroub pour y croiser le fer avec l'ASK qui n'a plus droit à l'erreur. Tout est cependant possible dans le monde du football. D'autant plus que les Rouge et Blanc réalisent un retour en force depuis l'avènement de l'entraîneur Djamel Menad. L'ASO Chlef et la JS Kabylie, qui suivent de très près la course vers le titre, s'affronteront au stade de Boumezrag de Chlef dans une partie s'annonçant animée et serrée à la fois. L'USM El Harrach part, de son côté, avec l'avantage des pronostics à l'occasion de la réception du WAT. Le MCO, le MCCE et le MCS seront mis à rude épreuve contre respectivement le CAB, le MCA et la JSMB. Quant au NA Hussein Dey, il jouera demain sa survie à domicile face au CSC.
