Quelques jours après la fin des JO de Londres 2012 et à moins d'une semaine du début des Jeux paralympiques qu'abritera la capitale anglaise pendant deux semaines, Son Excellence l'ambassadeur de Grande-Bretagne en Algérie, Martyn Roper, a bien voulu de parler des deux événements que son pays a et va accueillir. - Les JO-2012 ont été un succès sur tous les plans. La Grande-Bretagne a visiblement relevé les différents défis qu'elle s'était lancés (organisation, sécurité…) Quel est le secret de cette réussite ?
Merci de vos aimables remarques. Ce succès représente beaucoup d'années d'efforts déployés par le gouvernement, les entreprises, les organismes publics et, plus récemment, par une armée énorme de volontaires. La planification des Jeux a été entièrement intégrée, ce qui signifie que tous ces éléments de préparation que vous avez mentionnés ont été pris en considération de manière globale plutôt que séparément. Les résultats étaient clairs. Plus de 7,4 millions de personnes ont visité les lieux olympiques à travers le Royaume-Uni. Et le transport en commun a vu des nombres record de passagers : plus de 4,5 millions de personnes ont pris le métro le jeudi 9 août – le plus grand nombre de passagers en une journée dans l'histoire du métro de Londres.
- Les cérémonies d'ouverture et de clôture ont été magnifiques. La première avait déjà planté le chapiteau et annoncé ce qu'allaient être les JO-2012. Une belle réussite. Cela a dû nécessiter beaucoup de travail et de moyens…
Nous voulions que la cérémonie d'ouverture soit un spectacle remarquable et qu'elle envoie un message clair à propos de la Grande-Bretagne en 2012 en tant que pays ouvert, diversifié et multiculturel. Je me suis réjoui de l'appréciation positive qu'elle a eue dans la presse algérienne et mondiale. Elle a été conçue pour montrer la créativité et l'innovation britannique à travers l'histoire et je pense qu'elle a été un vrai succès. C'était grâce à la réalisation habile du réalisateur et producteur britannique, Danny Boyle, et son équipe, et grâce aux milliers de volontaires qui ont consacré des mois de répétition et de préparation au succès de la soirée. Attendez-vous aussi à ce que la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques, le 29 août, soit une source d'inspiration qui défie les perceptions qu'on a des efforts humains.
- Quelles ont été, de votre point de vue, les difficultés majeures auxquelles les organisateurs ont été confrontés durant et pendant la préparation des Jeux ?
Pour une ville comme Londres, qui accueille de très nombreux touristes chaque été, les JO allaient forcément être un défi. Mais à partir des rapports que nous avons reçus, les préparations qui ont été mises en place ont permis aux personnes d'accéder et de sortir des événements en douceur. Et il y a eu des perturbations minimes pour les Londoniens dans leurs activités normales. Beaucoup d'employés ont travaillé de manière flexible pendant les Jeux – en travaillant de la maison ou en décalant leurs horaires de travail. De telles mesures ont vraiment fait la différence. Il y avait d'énormes défis également pour les services d'immigration et de contrôle de sécurité au niveau de nos aéroports. Le 16 juillet, l'aéroport de Heathrow a accueilli autour de 237 000 passagers et un plus grand nombre encore à la veille de la cérémonie d'ouverture. Mais les visiteurs sont passés par des contrôles de sécurité rapidement et progressivement.
- A la veille du début des Jeux, il y avait eu une inquiétude concernant la sécurité. Finalement, tout s'est bien passé. Beaucoup estiment que cet épisode participait de la propagande alors que la Grande-Bretagne maîtrisait parfaitement ce chapitre…
Oui, vous avez raison de dire qu'il y avait eu quelques inquiétudes au sujet de la garantie de la sécurité des JO. C'est pourquoi les organisateurs et le gouvernement n'ont rien laissé au hasard et ont renforcé le personnel de sécurité, y compris avec l'aide des forces armées. Nous étions déterminés à ce que les Jeux s'effectuent dans une atmosphère de sûreté et de sécurité. Nous avons atteint ce but.
- Est-il vrai que les JO-2012 ont coûté plus que ce qui était initialement prévu ? Si oui, dans quels chapitres les dépenses ont-elles dépassé les prévisions ?
Les Jeux ont été organisés conformément au budget prévu. Le gouvernement a géré une contribution financière du secteur public de 9,3 milliards de livres sterling. Au dernier rapport trimestriel, en juin, le financement est resté à 9,298 milliards de livres sterling avec 476 millions de livres sterling de fonds de prévoyance disponible. Le coût final anticipé pour le programme de construction et de transport de l'ODA (chargée de la livraison des infrastructures olympiques) est de 6,761 milliards de livres sterling.
- Y a-t-il, déjà, une première évaluation du coût total des JO de Londres ?
Pas du coût total. Mais comme je viens de le mentionner, nous avons respecté le fonds de financement total de 9,3 milliards de livres sterling, ce qui signifie que nous avons organisé les Jeux conformément au budget prévu.
- Quels types de retombées attend la Grande-Bretagne de l'organisation de cette grande manifestation ?
Le Royaume-Uni ne s'est pas simplement concentré sur les Jeux eux-mêmes mais sur l'héritage durable qui, nous en sommes sûrs, sera créé par les JO. En premier lieu, c'est de sport dont il s'agit. Nous espérons que ces Jeux olympiques auront inspiré une génération à faire du sport et à mener une vie plus saine et donc plus heureuse. Cela vaut pour les personnes physiquement aptes comme pour celles handicapées. Nous observons déjà encore plus d'intérêt aux niveaux local, régional et national pour l'adhésion aux clubs de sport. Il y avait également d'importants avantages économiques. Les dépenses dans les restaurants de Londres ont été en hausse de 20% par rapport à l'année dernière ; les dépenses sur les billets de théâtre et autres ont doublé pendant les JO ; les hôtels à travers la ville ont enregistré des taux d'occupation plus élevés que la normale. Et nos détaillants, à Londres, ont tous rapporté une montée subite de leurs ventes durant le samedi du milieu des Jeux. Les JO ont donné un élan énorme à l'économie britannique et ils doivent générer environ 13 milliards de livres sterling d'avantages économiques pour le pays en termes de commerce, d'investissement et de tourisme dans les années à venir. Et naturellement, nous avons maintenant davantage de preuves que le Royaume-Uni peut organiser des événements mondiaux vraiment couronnés de succès.
- En prévision des Jeux 2012, de nouvelles infrastructures ont été construites. Comment seront-elles rentabilisées ?
L'héritage physique des JO est clairement visible sous la forme du merveilleux Parc olympique, d'autres lieux olympiques et l'incroyable régénération de grandes parties de l'est de Londres. Les athlètes d'élite et la communauté locale auront de nouvelles salles de sport de classe mondiale dans lesquelles ils pourront s'entraîner et se concurrencer. Les visiteurs apprécieront les nouveaux espaces verts qui relieront les communautés entourant le Parc, qui avaient été divisés pendant des années par des voies d'eau, des routes et des lignes de chemins de fer. Le village olympique et paralympique sera converti en milliers de nouvelles maisons à vendre et à louer, dont la moitié seront des logements abordables pour la tranche la plus démunie de la société. Avec un nouveau campus éducatif, un centre de santé communautaire et de nouveaux développements ailleurs, dans le parc et le village – qui sera connu sous le nom de East Village – formeront une toute nouvelle communauté dans cette partie est de Londres. De nouvelles connexions de transport et une infrastructure toute neuve d'énergie, d'eau et de télécommunication ont été construites pour les Jeux, mais en gardant toujours à l'esprit le développement à long terme du parc, qui fournira l'épine dorsale pour le futur développement de la région. En fait, 75 pence de chaque livre sterling que l'ODA a dépensée était un investissement pour la transformation à long terme du secteur. Les innovations et les leçons apprises durant le projet de construction de Londres 2012 sont maintenant disponibles sur le site web Learning Legacy pour d'autres organismes afin qu'ils apprennent et qu'ils appliquent.
- La Grande-Bretagne a terminé troisième sur le podium des pays qui ont remporté le plus de médailles. C'est une surprise dans la mesure où elle n'était pas attendue à ce rang. Un commentaire sur cette performance ?
Nous nous sommes évidemment réjouis de la performance globale des équipes de Grande-Bretagne. C'étaient les jeux les plus réussis pour la Grande-Bretagne depuis plus d'un siècle, en finissant troisième au classement de médailles et dépassant l'objectif de gagner plus de médailles dans davantage de sports qu'à Beijing. Premièrement, ce résultat a été obtenu grâce au dévouement de nos athlètes et de leurs équipes d'entraîneurs. Et des Jeux à domicile donnent évidemment une motivation supplémentaire durant ces matins anglais sombres et froids lors desquels ils devaient se lever très tôt et s'entraîner. Mais dans le monde moderne du sport, l'investissement compte également pour beaucoup, veillant à ce que vos équipes sportives aient accès au meilleur équipement et encadrement est vraiment important. Il nous permet de concurrencer les meilleurs et, dans de nombreux cas, de devenir les meilleurs dans le monde.
- L'Algérie a remporté une médaille d'or grâce à Taoufik Makhloufi sur 1500 mètres. Que vous inspire ce succès, vous qui êtes en poste en Algérie ? Vous avez dû suivre, ici, la ferveur populaire qui a accompagné cet exploit…
J'étais ravi que Taoufik Makhloufi ait gagné la médaille d'or et j'ai vu l'émotion énorme que son succès a créée en Algérie. Je le félicite chaleureusement pour sa victoire et j'espère qu'elle le mènera à encore plus de succès. En tant qu'ambassadeur britannique en Algérie, j'étais particulièrement heureux parce que j'ai passé beaucoup de temps avec vos athlètes ainsi que votre Comité olympique avant le début des Jeux. Notre coopération avec eux était extrêmement forte et j'étais l'un des plus grands fans de l'Algérie pendant les Jeux, en encourageant vos athlètes !
- Les Jeux paralympiques qui s'ouvrent dans quelques jours bénéficieront-ils de la même attention des autorités britanniques que ceux qui viennent de s'achever en apothéose ?
Oui. Ils bénéficieront absolument de la même attention. Nous sommes sur la bonne voie pour les Jeux paralympiques les plus réussis jamais organisés, avec des ventes de billets qui ont atteint des niveaux record et dont plus de 2 millions ont déjà été vendus. Ce seront les plus grands Jeux paralympiques de l'histoire, la deuxième plus grande manifestation sportive dans le monde, et ils reviendront au pays où ils ont été créés. Pour la première fois, les Jeux olympiques et paralympiques ont été planifiés et organisés ensemble, en accordant à chacun des deux une priorité et une attention égale. Nous avons également multiplié les occasions sportives pour les personnes handicapées. La moitié de toutes les écoles au Royaume-Uni veillent maintenant à ce que tous les élèves puissent pratiquer des sports pour handicapés. Notre société est l'une des plus diversifiées et des plus tolérantes au monde. En 1970, nous avons présenté la première législation au monde qui a reconnu et donné des droits aux personnes handicapées. En 1995, la loi révolutionnaire sur la discrimination des personnes handicapées a transformé la façon dont les entreprises, en particulier, traitaient les handicapés. Les Jeux nous montrent encore une fois que l'exploitation des compétences et du potentiel de chaque partie de la société profite à chacun de nous. Nous nous efforçons de faire de la Grande-Bretagne un pays où le succès dépend de l'effort et de la capacité, où les gens ne sont pas jugés pour ce qu'ils ne peuvent pas faire, mais pour ce qu'ils sont capables de faire. L'Algérie a eu de bons résultats lors des Jeux paralympiques de Beijing en 2008. J'espère sincèrement qu'ils pourront égaler ou excéder leurs excellents résultats cette fois-ci. Je suivrai leur progrès de près et j'ai rencontré plusieurs de vos athlètes, alors envoyez-leur mes meilleurs vœux de réussite.
- Avant l'ouverture des Jeux, des citoyens britanniques, quelques corps de métier (chauffeurs de taxi, par exemple) ont manifesté dans les rues de Londres contre l'organisation des jeux à Londres. Ils se sont rapidement ravisés. Avez-vous craint, un instant, qu'ils perturbent le déroulement de cette grande fête ?
Il est vrai que beaucoup de gens à Londres et au Royaume-Uni étaient préoccupés par l'impact des Jeux olympiques sur leurs moyens de subsistance et par la perturbation potentielle de leur vie quotidienne. Mais en dépit de quelques protestations, les JO se sont déroulés paisiblement et sans perturbation. C'était en grande partie dû à l'excellente qualité de la planification du comité d'organisation et le travail efficace des relations publiques pendant plusieurs mois avant le début des Jeux. Nous sommes sûrs qu'en dépit des inquiétudes dans quelques zones, les habitants de Londres reconnaîtront la grande valeur à long terme qu'apportent les Jeux à leur propre vie et entreprises.
- Dans la foulée de la réussite des JO-2012, la Grande-Bretagne compte-t-elle organiser à l'avenir d'autres grandes manifestations sportives, type championnat du monde, toutes disciplines confondues, ou Coupe du monde de football malgré la déception qui a suivi le choix du pays organisateur de la Coupe du monde 2018 pour laquelle l'Angleterre était candidate (malheureuse) ?
Le Royaume-Uni a toujours reconnu les avantages d'accueillir d'importantes manifestations sportives et continuera à présenter sa candidature pour un large éventail de manifestations sportives. Par exemple nous venons d'obtenir l'organisation de la Coupe du monde d'aviron en 2013. Nous sommes très confiants que nous continuerons à voir un héritage positif pour les années à venir après la fin des Jeux olympiques et paralympiques. Le fait de vivre ces événements de près a vraiment inspiré une génération de Britanniques à s'impliquer dans le sport, à améliorer leur condition physique et mener une vie plus saine. Et il y a eu un impact incroyablement positif sur certaines régions de Londres qui ont tiré bénéfice de la régénération avant le début des Jeux.
- Pratiquez-vous vous-même un sport, Excellence ?
Oui, je suis un fervent coureur et joueur de tennis, bien que la chaleur de l'été algérien présente un défi supplémentaire lorsqu'on pratique du sport ! Mais j'essaye et je m'exerce aussi sur le vélo stationnaire à la maison avant de venir au travail. Ça aide à avoir les idées claires avant de commencer la journée !
